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(24)Lamarckian，拉马克是法国的进化论大师，率先提出器官用进废退的学说。——译注

第三部　熔炉

它大概是跟太阳系一起成形的，距今约50亿年前。人类在这段时间中，应该可以交替1500万代。在爆炸中，石头先是撞在一起，然后退回去凝结成团，推动这一过程的是被我们称之为重力的神秘力量。接下来也是一股神秘的力量，在物体的纬线上产生了垂直的翘曲现象，让星球成为球体；等累积到足够大的时候，石块会向内挤压，直到核心的热度足以熔化岩石才会停止。火星虽小却很重，核心的主要成分是镍和铁。由于体积比较小，所以冷却得比地球快，地壳内的核心不再依照不同的速度旋转，所以火星没有磁场。力场也不会微微偏左。但是火星内部的熔岩运动和对地表的冲撞并没有停止；最近一次的造山运动挤压地表，形成了面积跟地球的一个洲类似，约有三个西藏大小、高度11千米的一座高原。伴随这次隆起，也塑造了火星表面其他的壮观景象，其中包括一个庞大无匹的峡谷系统——水手峡谷，蜿蜒如带，长度足可横贯美国本土。造山运动还导致了火山爆发，在塔尔西斯山脉上便有了艾斯克莱尔斯、帕弗尼斯和阿尔西亚三座盾状火山。在山脉的西北角，矗立着太阳系第一高峰——奥林匹斯山，它的高度有三个珠穆朗玛峰高，体积则是地球上最大的火山——冒纳罗亚山的100倍。

塔尔西斯山脉造山运动是火星表面地形最重要的成因。另外一个主要的原因是陨石撞击。混沌之初，大约是三四十亿年前，数不胜数的陨石猛烈撞击火星，其中包括了好几千颗小行星，体积都有织女星与火星卫星弗伯斯般大小。希腊盆地便是因为撞击而诞生的。这个盆地直径2000千米，面积之广堪称全太阳系之最。达伊达里亚平原最宽处有4500千米，可能也是陨石撞击之后形成的，确切的原因至今尚未证实。这些盆地的面积都不小。有的火星专家甚至相信，火星的北半球其实就是巨大陨石撞击出来的一个盆地。

撞击的猛烈程度于今已无法想象。撞击产生的碎屑喷到了月球和地球上，还在火星和木星之间形成了一个特洛伊轨道上的小行星群。有的火星专家甚至认为塔尔西斯山脉是火星（也就是所谓的希腊盆地效应）挤压隆起之后形成的；有的专家认为火星的两颗卫星——弗伯斯和迪摩斯也是撞击之后喷射出的火星碎片。这还只是比较大的撞击。当时，细碎的陨石每天都像雨点般坠落，所以最古老的火星表面遍布各式各样的坑洞；随后则是经年累月的刮蚀，虽然坑洞不再那么明显，但火星表面也因此体无完肤。每一次的撞击都会产生足以熔化岩石的高温，不同的矿石成分被激发出来，燃烧产生了新的热气、液体和矿物质。撞击的产物和星球内部的气体外喷作用形成了大气层，还有很多的水；于是在火星上有了云、暴风、雨水和雪、冰川、小溪、大河、湖泊，侵蚀火星地表，留下确切的证据，证明火星的确有过水的存在——洪水流过的谷地、河床、岸线，是水文学家必须绞尽脑汁破解的古代线索。

但这些已是过往云烟。火星太小而且距离太阳太远，大气层很快就冻住了，坠落地面。二氧化碳蒸发之后，形成了薄薄的新大气层；氧气则跟石头结合，把它们氧化成红色。水结成冰，日积月累地顺着陨石撞击出来的石头缝隙，渗到几千米以下的地底。最后地表的土和冰凝成一片；渗到地底的水受热融化，在火星内部形成地底的一片汪洋。水往低处流，于是含水层缓缓下移，持续渗透，直到碰到一道无法前进的阻碍为止，可能是一堵滴水不透的岩床，也可能是被冻得结结实实的土壤，含水层从此定居下来。有时，这种天然的堤坝只是把含水层猛烈的自流水压强行镇压下去而已；一旦堤坝被陨石击中，或是火山爆发使堤坝溃决，地下水便不免奔流而出。火星地下水含量惊人，大概是密西西比河总流量的10000倍。流到火星地表的水分，过一阵子就会结冰，随后在永无休止的凛冽寒风吹刮下蒸发，进入大气层，每年冬天才会落到两极，在烟雾缭绕中纷然坠地。两极的冰帽因此变厚了，重量把冰压到土里去，最后只在火星两极能见到水的踪影，但是底下却是规模庞大的永冻层。顶端可见的冰层像是透明的镜片，底下永冻层的体积先是它的十倍，后来增至百倍。往南到赤道附近，火星核心往外喷出蒸汽，冷却后凝结成水，逐渐累积形成新的含水层。有几个旧的含水层也被填满。