“中国天眼”有了新发现（科技视点）(2)

　　然而，这个持续射电源的对应体究竟是什么还未知，可能是活动星系核，也可能是超新星爆炸遗迹的辐射。牛晨辉说：“不管怎样，持续射电源的发现，为揭示这一快速射电暴的起源提供了重要线索。”

　　有了角秒级的定位，科研团队通过搜寻存档的光学望远镜数据，找到了这一快速射电暴的宿主星系，并马上组织了对宿主星系的光学后随观测。通过美国帕洛玛200英寸望远镜和凯克望远镜，他们分别得到了两组光谱。分析发现，这两组光谱数据呈现出一致的结果：“FRB 20190520B”的宿主星系是一个红移0.241的矮星系，距离地球33亿光年。

　　“中国天眼”的“多科学目标同时巡天”优先重大项目迄今已经发现至少6例新快速射电暴

　　此次“中国天眼”发现的首例持续活跃重复快速射电暴与美国阿雷西博望远镜2016年发现的首例重复暴“FRB 20121102A”非常相似。“FRB 20121102A”是人类发现的第一个快速射电暴重复暴和第一个被定位的快速射电暴，也是此前唯一被确认有致密射电源对应体的快速射电暴。

　　李菂说：“二者都极为活跃，都拥有复杂的电磁环境，而‘FRB 20190520B’各方面的特征都更为极端。例如，‘FRB 20121102A’存在爆发活跃期，但是‘FRB 20190520B’从未停止爆发，目前‘中国天眼’已经探测到了后者几百次爆发。”

　　本研究发现的初步结果公布后，引起了国际天文界的广泛关注，这一重要发现已经催生数篇创新模型文章，例如散射时标模型、超新星爆炸解释等。

　　综合“中国天眼”的近期观测数据，“FRB 20121102A”和“FRB 20190520B”很可能处在快速射电暴初生阶段。

　　李菂说：“‘中国天眼’的持续观测，特别是执行‘快速射电暴巡天’优先重大项目，有望建立全新的快速射电暴演化图景。”

　　快速射电暴领域创始人邓肯·洛里默对此评价说：“基于‘FRB 20190520B’这些特征及其持续射电源的存在，我认为快速射电暴可能有不同的分类。随着快速射电暴样本的持续增长，预计未来几年内，我们能够拨开快速射电暴神秘的面纱。”

　　据悉，“中国天眼”的“多科学目标同时巡天”优先重大项目迄今已经发现至少6例新快速射电暴，正在为揭示宇宙中这一神秘现象的机制、推进天文学这一全新领域的研究做出独特的贡献。

　　延伸阅读

　　“中国天眼”正式验收至今已两年多，运行效率和质量不断提高，年观测时长超过5300小时，并取得了一批重要科研成果。

　　除了在发现快速射电暴方面的成果，我国科学家还利用“中国天眼”，为解决恒星形成三大经典问题之一的“磁通量问题”提供了重要的观测证据。

　　脉冲星能够发射出高度周期性的脉冲，周期在毫秒到几十秒之间。被称为“毫秒脉冲星”的短周期脉冲星，其周期的长期稳定度可以与地球上最好的原子钟相媲美。因此，发现脉冲星是国际大型射电望远镜观测的主要科学目标之一。截至目前，“中国天眼”共发现约500颗脉冲星，成为自运行以来世界上发现脉冲星效率最高的设备。

　　随着性能的提升，“中国天眼”的科学潜力还将进一步显现。未来，“中国天眼”还将搜寻发现更多的脉冲星，希望能看到更遥远的银河系外的脉冲星，同时继续巡视宇宙中的中性氢，帮助科学家研究各尺度宇宙，以探索宇宙起源和演化等重要科学问题。

　　《 人民日报 》（ 2022年06月13日 19 版）

(责编：赵欣悦、岳弘彬)