来自月球背面的“土特产”为何珍贵？

原标题：来自月球背面的“土特产”为何珍贵？

嫦娥六号凯旋，带回月球背面的“土特产”！

1935.3克！这是人类首次月背采样返回。

别看这只是近4斤的“土”，它的价值可比黄金还贵重。科学家们对这些从月球来的宝贝寄予厚望，因为它们藏着月球的前世今生，甚至是太阳系的秘密，每一粒都可能是打开新知大门的钥匙。

对于这份月壤，我们有太多的好奇与期待。

奔月“挖土”，探索秘境中的秘境

自20世纪50年代起，人类对月球开展了100多次探测，并10次从月球正面采样返回——美国通过阿波罗计划6次载人登月，共带回了381.7千克月球样品；苏联通过月球探测器，分3次采集了326克月球样品；2020年，嫦娥五号实施中国首个无人月球采样返回任务，带回了1731克月球样品。

那么，既然嫦娥五号任务已圆满完成，作为备份的嫦娥六号为何还要奔月“挖土”？

因为，对于月球研究来说，这些样品的多样性远远不够。

“月球表面积接近3800万平方公里，只比亚洲面积小一点，目前的采样研究很有限。”国际宇航联合会空间运输委员会副主席杨宇光说，月球背面和正面地形地貌差异非常大，形成过程中有自身的特殊性，对其地质、火山活动等方面的研究需要更多的样品来支撑。

已有研究也表明，月球具有二分性，正面和背面的成分、结构等都存在显著区别。月球正面月壳厚度大约30千米至50千米，玄武岩分布面积大于30%；而月球背面厚度大约60千米至80千米，玄武岩分布面积仅约3%。由于直接暴露在太空中，月球背面如同一块盾牌，阻挡了大量小天体对地球的直接撞击，因此与较为平坦开阔的月球正面不同，月球背面布满沟壑、峡谷和悬崖。“一个很明显的特点就是，月球表面90%以上的低洼平坦区域都在月球正面，这些区域被称为月海，嫦娥五号就降落在月球正面最大的月海——风暴洋中。而月球背面除了莫斯科海以外，几乎没有大型的月海。”杨宇光说。

由于月球被“潮汐锁定”，自转周期和公转周期相等，地球强大的引力让月球总是以同一面朝向地球，人类在地球上也只能看见月球的正面。对于人类而言，月球背面可谓“秘境中的秘境”。“可以说，在月球采样方面，嫦娥五号是从时间上补齐了这一环，因为其在月球正面取到了迄今最年轻、地质年龄约为20亿年的月壤，嫦娥六号则是从空间上补齐了这一环。”杨宇光表示。

和月球正面的“土”相比，月球背面的“土”又有什么不一样？

“从月球背面，尤其是从我们选择的南极-艾特肯盆地采集样品，在矿物化学成分上可能与正面样品有非常大的差别。”嫦娥六号任务副总设计师、中国科学院国家天文台研究员李春来认为，研究这些样品有助于揭示月球背面特有的地质构造和物质成分的差异，更全面地了解月球的地质演化历史，“以往采集的样品，只认识到半个月球”。

李春来分析，嫦娥六号采样点位于巨大的撞击盆地里，它受到早期撞击事件的抛射，很可能会挖掘到深部物质。“南极-艾特肯盆地是一个巨大的撞击坑，可以为早期的撞击历史，甚至地球的早期撞击过程研究提供机会，有助于了解太阳系早期的演化历史和判断历史，推动比较行星学的研究”。

“我们在采样过程中就感觉月球背面和正面的月壤不太一样，正面的月壤比较细腻、松散，背面的状态似乎不太一样，所以我们有更高的期待，希望科学家们有新的发现。”嫦娥六号任务总设计师胡浩说。

1935.3克，每一克都是科技的突破

53天，11个阶段，1935.3克！

从5月3日，长征五号遥八运载火箭成功将嫦娥六号探测器送入预定轨道开始，历经地月转移、近月制动、四器两两分离、平稳落月、钻表取样、月面起飞、交会对接、样品转移、环月等待、月地转移、再入回收等阶段，嫦娥六号最终满载成果返回地球。

回顾这段探月之旅，月背“土特产”，来得不容易。

难在哪儿？月背地形地貌复杂、落月机会只有一次、“挖土”如同“开盲盒”……月背采样返回，没有先例可循，面临很多新情况、新问题。