小行星：体量虽小 价值却大(2)
预计2029年到达指定位置后，“灵神星”号探测器将环绕这颗小行星开展为期26个月的科学考察，拍摄照片、绘制表面地图并收集数据以确定其成分。
“灵神星”任务首席研究员、美国亚利桑那州立大学教授琳迪·埃尔金斯—坦顿表示，此次探测活动将有助于科学家了解行星的形成过程，特别是人类居住的地球。
我国小行星探测任务正稳步推进
在小行星探测领域，中国也在发力。吴伟仁表示，中国将实施天问二号小行星采样探测任务，实现对特定目标小行星的采样返回，并对一颗主带彗星进行绕飞探测。
天问二号任务是我国首个小行星探测任务。2023年4月，中国首次火星探测任务工程总设计师张荣桥在接受媒体采访时表示，天问二号已经基本完成初样研制阶段的工作。“2025年5月前后，我们要实施天问二号的发射。”张荣桥说。
探测小行星的难点与探测火星不同。小行星上没有重力，这意味着航天器无法环绕小行星飞行，只能在茫茫宇宙中“追”上它，与其一起飞行，并在伴飞的过程中进行附着，择机取样。据悉，天问二号任务的探测对象——近地小行星2016HO3，是国际公认的特殊天体，它距离地球超过4000万公里，且个头很小。
张荣桥表示，近地小行星2016HO3的直径只有40米左右。在采样时，它距离地球大约4300万—4500万公里。
完成这一主任务后，天问二号还将去探测一颗新近发现的主带彗星，实现“一‘器’探两星”的壮举。
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近地小行星“振荡天星”
可能来自月球
新华社讯 （记者郭爽）英国《通讯-地球与环境》最新发表一项研究称，数值模拟显示，已陪伴地球“共舞”近一个世纪的地球准卫星——近地小行星“振荡天星”可能来自月球。
这颗小行星2016年被位于夏威夷的一台小行星观测望远镜发现。大约一半时间，它比地球更靠近太阳，另一半时间则距离太阳较远。它的轨道有一点倾斜，每年在地球轨道平面上下摆动一次。科学家用夏威夷语给它起名为“振荡天星”（Kamo'oalewa）。
此前有研究分析这颗小行星的反射光谱与月球硅酸盐的相似性及其类地轨道，猜测它可能来自月球。此次，美国亚利桑那大学和加利福尼亚大学圣迭戈分校研究人员对从月球表面不同位置以一定喷射速度发射的粒子动态演化进行了数值模拟，以分析这颗小行星可能来自陨石撞击月球表面形成碎片的假设。
结果显示，当这些喷射物逃离地月环境时，一小部分发射条件会产生与“振荡天星”相同的轨道结果。其中，最适合的条件是喷射速度略高于从月球后随半球逃脱的逃逸速度。这一研究为“振荡天星”来自月球添加了新证据。
“振荡天星”是少数已知的地球准卫星之一。美国航天局喷气推进实验室曾这样形容：近一个世纪以来，这颗小行星一直与地球“共舞”。未来几个世纪，它将作为地球“伙伴”延续这种运动模式。
(责编：罗知之、李楠桦)
