长臂浑元龙：一次意想不到的蓝天之旅(2)

光山新闻网 刘洋 2019-05-14 15:07:13
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他们发现，善攀鸟龙类前肢的加长主要源自肱骨和尺骨；在鸟类、驰龙类或者伤齿龙类中，则是掌骨的加长，而这些类群的前肢是具有羽毛翅膀的。

因此研究人员推断，善攀鸟龙类通过加长的肱骨和尺骨、第三手指，与棒状长骨来附着膜质的翅膀，而鸟类、驰龙类和伤齿龙类则需要较长的掌骨来附着飞羽。至此，“膜质翅膀+短掌骨”和“羽毛翅膀+长掌骨”两种截然不同的身体结构，为人们展现出了两种不同的飞行模式。

然而，长臂浑元龙等善攀鸟龙可能只是动物飞行演化中的一次短暂尝试。“因为已知的善攀鸟龙类均生活在晚侏罗世，在此之后的白垩纪恐龙中，这种类似的膜质翅膀就再也没有出现过了。”王敏说。

但在历史长河的对岸，由飞羽构成的翅膀却一直延续到了白垩纪，历经漫长的演化形成了鸟类的羽翼，最终成功征服了蓝天，并逐渐演化出多样性最为丰富的现生四足动物。

论文链接：https://www.nature.com/articles/s41586-019-1137-z