牛为什么在12生肖里排第2位？牛年只有354天 十二生肖传说故事(2)

　　“二十三祭灶天，二十四写对联，二十五磨豆腐，二十六割年肉……”旧时从腊月二十三过小年后，人们开始杀鸡、宰羊，置办年货。妇女们开始发面蒸馒头、炸丸子、做年糕、剪窗花、裁新衣。汉子们挥毫泼墨写对联、挂灯笼。一家人喜气洋洋、欢欢欣喜迎新年。

　　“年”，对付中国人来说，有着一种非凡的情感。在外繁忙了一年的人们，总会赶在年三十前回家过年，家里的尊长亲手为子女、晚辈，做一顿丰厚大年夜饭。这是一年一度不行缺少的全家人围坐在一起吃团圆饭，在祥和温馨的空气中祈盼来年，五谷丰登、福寿绵长。

　　每逢新年光降，人们都知道该轮到哪个属相当值。生肖是我国独具特色的风俗文化。我国古代用十二地支：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥与十二个种动物：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪，两两相配即是十二生肖。

　　牛是一种神圣的动物，是“六畜之首”。在古代，一些成年礼、婚丧嫁娶等勾当中，牛是不行缺少的物品。到了商代，牛用于祭奠、占卜，这在甲骨文中也有记实。春秋战国时期，牛开始用于种田。耕牛的呈现，让牛的潜力获得发挥。每年春天，万物苏醒时，人们就牵着牛开始农耕。古代文人赞牛咏牛的诗篇也许多。“耕犁千亩实千箱,力尽筋疲谁复伤”、“长年牧牛百不忧,但恐输租卖我牛”等都表达了牛辛勤劳作，不求回报，无怨无悔的高贵品质，也转达了劳感人民对牛的歌咏。

　　在漫长的汗青长河中，人们与牛结下友情，相依为命。“在农夫的眼里，一旦牛和地皮团结在一起，必然能出产出比金子还名贵的粮食”。24年前，我为《新闻联播》编采“牛年说牛”新闻时，曾写下这样的讲解词。牛不只是农夫的好帮忙，更与农耕文明有着密不行分的干系。《后汉书·礼节志》记实，“立春之日……京师百官皆衣青衣，郡国县道官下至斗食令史皆服青帻，立青幡，施土牛耕人于门外，以示兆民。”可见牛在古代人民气中的职位。

　　一般春节前后恰逢夏历第一个骨气“立春”，便会鞭打春牛举办祈福。鞭春牛，也称鞭土牛，唱春歌，流行于唐、宋两代。宋仁宗颁布《土牛经》后，鞭春牛风俗获得传播，成为重要的风俗文化勾当。春耕牛耕地时，一般是一头耕牛可能两端耕牛来拉犁耕耘，也就是人们常说的“二牛抬杠”。鞭春牛是立春的勾当之一，更是春耕伊始的符号，最初的鞭春牛用的是真牛，厥后改为土牛，到了清末时期又改用纸牛，用竹为骨架，外面糊上纸。

　　鞭春牛有着数千年的汗青。传说中的春牛，身高四尺，长八尺，象征四时八节。在古代，立春日进行迎春勾当中，春牛是不行缺少的。春牛或纸扎或泥塑，人们抬着春牛进行各类风俗游艺勾当，乡土气息浓烈。个中主要是民间艺术的演出，有秧歌、龙灯、踩高跷、跑旱船等，俗称“演春”。这种迎春勾当的飞腾就是“鞭春牛”，由带队的人执鞭子抽打春牛，口中不时颂着祝福和祷告之词。一些处所，在鞭打春牛进程中，尚有专门的打春词：“一打风调雨顺，二打地肥土暄，三打三阳开泰，四打四季平安，五打五谷丰登，六打六条约春，七打七星高照，八打八节康宁，九打九九归一，十打天下太平。”鞭打春牛的风俗，是劝农耕、祈求丰年的礼俗。鞭打春牛之后，必需把春牛冲破，人们抢春牛土壤，可能抢春牛肚子里盛的粮食，认为抢的土壤和粮食撒到本身家的田里会是丰年。假如撒在牲口棚里，牲畜就会繁衍。在村子，立春前后，人们还要张贴春牛图，一般绘上一头牛，一芒童（代表芒种神），芒童手执柳条为鞭，在牛的侧面，或在牛背上，预示春耕就要开始，祈求风调雨顺丰收年。