银河系吞并矮星系发现新证(2)

　　银河系包含有数千亿颗恒星，它是如何形成和演化的？邢千帆介绍，银河系是通过矮星系（小型星系）并合形成的，矮星系是光度最弱的一类星系。最初，小型星系与气体云聚集在一起并融合形成了原始雏形的银河系。银河系的气体云中又诞生了新的恒星，这种类似于“开疆元老”的恒星被认为是银河系“原住民”。

　　当银河系成长为大型星系后，处于演化阶段再吞并的矮星系被认为是“外来移民”。

　　当矮星系的轨道与银河系较为接近甚至相交时，面对银河系的强大引力，尽管矮星系不断挣扎，终究逃脱不了被银河系瓦解、吞并的命运。矮星系的原有恒星最终“投奔”了银河系。“最著名的是人马座星流，银河系正在与人马座矮星系发生并合。”邢千帆称，另外，仙女座星系正在靠近银河系，有研究人员预言它们会发生碰撞并合，形成一个更大的椭圆星系。

　　邢千帆说，目前银河系周围已发现了数十个幸存的矮星系，所以银河系还将通过并合矮星系增大。不过，无论是银河系吞并矮星系，抑或是与其他星系并合，都不会对地球造成大的影响。“恒星间的距离远大于它们的大小，星系碰撞并合并不是恒星真的发生碰撞。”

　　■ 揭秘

　　“郭守敬”可同时观测4000个天体

　　在位于河北省的中国科学院国家天文台兴隆观测站，一座巨大的白色建筑斜架在燕山主峰南麓，指向天空，这就是新类型的大视场兼备大口径望远镜——郭守敬望远镜（大天区面积多目标光纤光谱天文望远镜，英文缩写LAMOST）。

　　郭守敬望远镜作为国家重大科学工程，2001年9月开工，造价2.35亿元。2010年4月，被正式冠名为“郭守敬望远镜”。

　　郭守敬望远镜的建成，突破了天文望远镜大视场与大口径难以兼得的难题，成为目前国际上口径最大的大视场望远镜，可同时观测4000个天体。

　　2012年9月，郭守敬望远镜正式开始科学巡天。目前已获取数百万颗恒星光谱，帮助天文学家对银河系恒星进行“人口普查”，发现那些源自矮星系的恒星，为研究银河系中外来恒星的占比、空间分布、运动学特征提供数据支持。

　　去年6月，郭守敬望远镜完成七年的巡天，成为世界上第一个获取光谱数超千万的光谱巡天项目。今年3月，七年巡天“作业”交出，包含先导巡天及前六年正式巡天的DR6数据集。目前，中国、美国、德国、比利时、丹麦等国家和地区的124所科研机构和大学的用户正在利用这些数据开展研究工作，探索宇宙奥秘。

　　本版采写 新京报记者 张璐