北京消夏往事

　　二  闸

　　盛夏三伏天，老北京人找乐儿最好的去处之一，是东便门外的二闸。

　　二闸，又叫庆丰闸，在出东便门东三里处。大运河到通州后流进北京城，必经此地。当初从东便门的大通桥往东，一共修有五个闸，都是为了蓄水，以备进入北京城的河水变浅，妨碍船只运输。史料记载：“所谓二闸者，即二道水闸也。闸前有水搭浮桥，闸堤甚高，由上至下，成一十余丈瀑布，河身深阔，河水清漪。”清诗更是很直白地形容为“五闸屹屹蓄水利，奔流直下跳圆珠”。

　　因有如此水景，二闸成为五闸中最出名者。清代北京风土掌故《天咫偶闻》中说：“二闸遂为游人荟萃之所，自五月朔至七月望，青帘画舫，酒肆歌台，令人疑在秦淮河上……随人意午饭必于闸上，酒肆小饮既酣，或征歌板，或阅水嬉，豪者不难挥霍万钱。”足见那时候三伏天二闸周边的热闹景象。特别是此地的小孩子，水性极好，外号叫“水耗子”，可以站在瀑布高处，待游人将钱币乃至鼻烟壶、戒指扔入水中后，跳进去捞出，这成为人们趋之若鹜的一个节目。

　　对清末民初的老北京人而言，想到消暑游乐，二闸与什刹海齐名。1927年，沈从文和胡也频曾一同游二闸，那时候，还有“水耗子”为他们表演跳水捞钱的游戏，而且还能看到以前十来丈长的运粮船，只不过改成了娱乐喝茶的场所。沈从文曾感慨，人们“把喝茶一类北方式的雅兴全部寄托到这运河最后一段的二闸”，具有“雅俗共赏的性质”。民国中期之后，什刹海渐成气候，又近在内城，沈从文所说的二闸的这种性质与意义，便差了很多，日渐萎缩。特别到了大通桥随蟠桃宫前后脚被拆，二闸彻底消亡。如今，在二闸处新修了一座庆丰公园，为人们提供一个老北京消夏的回忆，可徜徉流连。

　　酸梅汤

　　酸梅汤，是北京人夏日必需的饮品。以前老北京街头到处有卖，小贩敲着冰盏，吆喝着：“酸梅汤，真叫凉，闹一碗您尝尝！”他不说买一碗，而说“闹”一碗，这是老北京话，充满浓郁的地域风味。

　　老北京卖酸梅汤，以信远斋和九龙斋最出名。民国时，作家徐霞村说，“北平的酸梅汤以琉璃厂信远斋所售的最好。”那时候，有街头唱词唱：“都门好，瓮洞九龙斋，冰镇涤汤香味满，醍醐灌顶暑氛开，两腋冷风催。”说的就是这两家。信远斋在琉璃厂，九龙斋在前门的瓮城，民国时瓮城拆除后，搬到肉市胡同北口。

　　新中国成立以后很长一段时间，到上世纪80年代，信远斋一直在琉璃厂。梅兰芳、马连良等好多京戏名角，都爱到那里喝这一口。店里一口青花瓷大缸，酸梅汤冰镇其中，现舀现卖，每碗上面，必要浮一层薄如绵纸一样的冰。还没喝，看着就清凉透心。后来有一阵子，店名改了，酸梅汤还在卖，兼卖一种梅花状的酸梅糕，颜色发黄，用水一冲，就是酸梅汤。我去北大荒插队后，回北京探亲，特意到信远斋买这玩意儿，带回北大荒，用水冲成酸梅汤，以解思乡之渴。

　　读金云臻先生《饾饤琐忆》，才知道九龙斋和信远斋的酸梅汤各有各的讲究。九龙斋的，色淡味清，颜色淡黄，清醇淡远；信远斋的，色深味浓，浓得如琥珀，香味醇厚。

　　那时候，九龙斋和信远斋这样的老店，做出的酸梅汤之所以被北京人认可，首当其冲是原料选择极苛刻，乌梅只要广东东莞的，桂花只要杭州张长丰、张长裕这两家种植的，冰糖只要御膳房的……除此之外，制作工艺也非同寻常。曾看《燕京岁时记》和《春明采风志》，记载大同小异，都是：“以酸梅合冰糖煮之，调以玫瑰、木樨、冰水，其凉振齿。”看来，关键在“煮”和“调”的火候和手艺，于细微之处见功夫。

　　门  帘