探寻地名里的意蕴(2)

　　 第一，地理。公元前206年，项羽、范增封刘邦为“汉王”，直接原因是刘邦封地的都城在南郑（今陕西省汉中市），而南郑为秦国与秦朝的汉中郡治所。

　　 第二，语言。汉中郡的“汉”本指汉水，汉中郡的“中”在古代巴人语言中作“地方”讲，所以“汉中”是个双语地名，即华夏语言的“汉”加上巴语的“中”，意为“汉水流经的地方”。

　　 第三，文字。无论字形（古体作“图1”，意为滋润的大国、河流津润黏土）、字音（水流盛大的拟声）还是字义（东汉许慎《说文解字》里说“汉，漾也”，清段玉裁注“漾言其微，汉言其盛”），“汉”都是美好的字眼，寓有盛大、伟大的美义。

　　 第四，天文。古人认为天上的银河和地上的汉水相似，都是发自西北，流向东南，所以银河也被称为汉、天汉、云汉、银汉、星汉。反过来，地上的“汉”既与天上的“汉”联系在一起，地上的“汉”也就带上了特别的美义，这就是《汉书》中记载的“以汉配天，此美名也”说法的由来。汉代之后，诸多学者将刘邦的汉国号与银河联系了起来。如北魏郦道元的《水经注》：“汉高祖入秦，项羽封为汉王。萧何曰‘天汉，美名也’，遂都南郑”，唐朝李吉甫的《元和郡县图志》：“秦亡，项羽封高祖为汉王。高祖欲攻羽，萧何曰‘语曰天汉，其称甚美。’遂从之”。甚至明朝来华的意大利传教士利玛窦也在《中国札记》中写：“汉，那意思是银河。”

　　 第五，心理。按照当初楚怀王与诸侯们“先入定关中者王之”的约定，沛公刘邦先入关中，接受秦王子婴投降，应该受封为“关中王”。然而项羽违约，封刘邦为“汉王”，汉王的封域在汉中、巴蜀，当时属偏僻、闭塞之地。刘邦虽然愤怒、无奈，但迫于形势，只得听从萧何等人的劝谏，前往南郑。在此过程中，萧何的谏言“语曰天汉，其称甚美”，起到了关键的心理安慰作用，它不仅使刘邦接受了项羽给予的“汉王”封号，还让刘邦“因始封国名而号曰汉”，将帝国国号定为“汉”。

　　 汉朝国祚绵长，“汉”因此也成为中国历史上沿用颇多、影响颇盛的国号。如刘备的汉（季汉、蜀汉），匈奴刘渊、沙陀刘知远、沙陀刘崇的汉。他们中的一些虽非汉族，但却依傍汉朝、从汉朝寻找执政依据，说明在古代中国，西域各族欲在中原立国，须认可、接纳、融入汉地的文化与历史传统。这一现象，反映了他们并不自外于中国。中国不仅是汉族的中国，也是非汉族的中国。中国是多民族的国家，古代中国本如此，现代中国也是这样。

　　 “汉”其荦荦大者，还体现在以下两个方面：

　　 其一，汉成为域外有关中国的习惯称谓。刘邦、刘秀的汉朝历史长久、疆域辽阔，对周边国家和民族产生过重大影响，对外交通尤其是与中亚、西亚的经济文化交流非常繁盛，因此域外特别是中亚地区及其以西各国，往往称汉朝及汉朝以后的中国为汉。不仅上述区域，其他邻邦如日本也称中国为汉、汉土，日本和朝鲜称中国文字为汉字。

　　 其二，汉演化为民族的族称。先秦时期，中国的主体民族称为诸夏（许多的夏）或华夏（如同花一样美丽的夏）。及至刘邦建汉，两汉立国四百余年，于是魏晋以后尤其是十六国北朝时期，“汉”作为新起的族称，逐渐取代了传统的“诸夏”“华夏”，并一直沿用至今。

　　 综上所述，时间上贯穿了两千多年、空间上跨越了中外的汉国号、汉称谓、汉族称等，系由汉朝而来，了解国史须知。

　　 Serice，汉译一般写作赛里斯，意为“丝国”，这是古代欧洲人对中国的称谓。而说起丝国，读者朋友大概就会想到丝绸之路。