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“斯蒂克尼撞击(10)几乎把这颗卫星撞得粉碎。陨石的含水量大概是20％，水分在撞击产生的高热中汽化，填满了岩石的裂缝，于是形成了树枝状的结冰系统。”这是难得一见的宇宙奇观，却招来了安和菲丽丝的怒言相向。团队中最顶尖的两位地质学家为了冰块形成的原因争得面红耳赤。菲丽丝甚至建议派宇宙飞船到弗伯斯运冰块回来。虽说水量供应始终不足，需求量又与日俱增，但这个建议还是有些不切实际。切尔诺贝利电厂的耗水量相当惊人，而生物圈小组也开始了小型沼泽的实验计划。娜蒂雅则想要其中一间拱顶兴建游泳池和淋浴设备，除了一个浅水游泳池以外，还要有按摩浴缸和蒸汽浴室。每天晚上都有人来问娜蒂雅进度如何，因为大家受不了用块海绵蘸水来洗澡，身上的尘土怎么清也清不干净，而且总是湿湿冷冷的。他们想痛快地洗个澡——生命是从水里来的，人的脑子里潜藏着无可压抑的渴望，那样的原始、那样的猛烈——他们要回到水里去。
他们需要更多的水，但地震扫描却找不到地底有含水层的证据，安根本不认为这附近有水。他们必须继续依靠空气采集机或是刮下风化土表层，装到土水蒸馏器里面。但是娜蒂雅却不想让蒸馏器过分运转，因为蒸馏器是法国和匈牙利联合制造的，如果用得太狠，随时会坏掉。
这就是火星上的生活，就是没水。别无选择。
“总是会有别的选择嘛。”菲丽丝总是这么说。这也就是她为什么会建议用登陆小艇到弗伯斯上去运冰块的缘故。但安却认为这是在浪费能源，于是她们两个又吵开了。
这情景让娜蒂雅格外恼火，她的心情本来很好。她不知道这有什么好吵的，但看到别人并不认同她的想法，使她深感无力。为什么这个团体情绪波动得如此厉害？他们已经在火星了，这里每个季节都比地球长两倍，每天还要多出40分钟，为什么大家不能学着轻松点儿？娜蒂雅觉得，就算再忙都可以挤出忙里偷闲的片刻。每天多出来的39分钟30秒，对她来说，是情绪中最重要的缓和成分。人类24小时的生物节奏周期，历经几百万年，突然之间，日夜都多出了几分钟，日复一日，夜复一夜——毫无疑问，这会有一定的影响。关于这一点，娜蒂雅非常确定，不管她的工作节奏多么紧凑，不管她每晚是如何筋疲力尽，躺在床上之后，她从不曾立即入眠。每天凌晨，她的数字钟跳到12:00:00的时候，会突然中止，没有标记的时间，流逝、流逝、流逝，有的时候感觉起来着实漫长，然后数字钟跳出了12:00:01，又恢复它一眨一闪的计时规律——火星的时间空当真的很特别。有的时候娜蒂雅会在睡梦中度过这段时间，就跟大部分的人一样。广子组织了一个咏唱队，如果这空当她还有精神的话，就会加入咏唱。生物圈小组跟其他志同道合的朋友会在星期六的晚间聚会，吟唱诗歌，直到时间空当结束——歌词是日文的，娜蒂雅始终没弄清楚他们在唱什么，虽然她有时也会跟着哼。她喜欢坐在那里欣赏拱顶，并与她的朋友同乐。
有个星期六她坐在那里，却差点没昏倒。玛雅走了过来，挨着她的肩膀坐下，为的是跟她说话。玛雅的脸庞秀丽依旧，永远那么修饰得宜、永远那么贤淑高雅，虽然穿着平常的工作服，但却难掩秀色，只不过心烦意乱的神情却也一望即知。“娜蒂雅，请你帮我一个忙，拜托，拜托。”
“什么？”
“你可不可以帮我去跟弗兰克说件事？”
“你为什么自己不去说？”
“我不能让约翰看到我们说悄悄话啊！但我有消息要跟他说，拜托，娜蒂雅·弗朗辛，你是我唯一的救星！”
娜蒂雅不屑地闷哼一声。