星系“小尾巴”或成寻找暗物质线索(2)

“显然，根据动力学摩擦理论，这个高密度尾流不光由高密度恒星组成，同时应该在相同位置有个质量更大的暗物质尾流，两者合力为大麦云减速。”常江大胆设想，虽然暗物质看不到，但通过对恒星结构和大麦云动力学研究，可以推测这个尾迹质量和范围有多大，从而进一步推测恒星和暗物质的比例、恒星晕结构，以及银河系暗物质晕的结构、分布、质量等，并对暗物质的性质进行判断，看看是冷暗物质还是温暗物质，或者是其他某种特殊粒子。

望远镜助力人类对银河系和宇宙的认识

“以前绘制的全天地图，要么看不到外晕；要么精度不高，恒星数目不够多；要么由多个望远镜的数据组合而成，观测准确性不确定。”常江表示，此次天文学家对微弱的恒星尾流实现成功观测，得益于观测能力的提高，更缘于空间望远镜可实现全天空观测的优势。

而且，由于地球位于银盘上，此处的恒星、气体、尘埃等天体的密度都非常高，对银盘的光学观测一直是个大问题。除银盘结构以外，观测能力也限制了对银盘边缘、银晕、银河系内卫星星系和星流的观测。常江表示：“太远太暗的区域很难看得到它们，即便看到了获得的信息也极为有限。这个一方面需要提升望远镜的技术，另一方面需要多波段观测，比如通过X射线看高温气体和高能过程等，通过射电望远镜观测银河系内的气体等，紫金山天文台目前就正在通过射电观测绘制银河系内气体分布的‘银河画卷’。”

(责编：王震、吕骞)