“天宫”掀起太空动力变革（筑梦“太空之家”——中国空间站建设记④）(2)

　　2020年1月，中国航天科技集团发布消息称，我国首款20千瓦大功率霍尔电推进器成功完成点火试验，标志着中国霍尔电推进器推力从毫牛级实现向牛级跨越，性能达到国际先进水平。今年4月29日，随着空间站天和核心舱发射入轨，中国空间电推应用实现新突破。据了解，核心舱配备了4台霍尔电推进器，它们可以从核心舱宽大的太阳能翼获得充足的电能，根据需要，适时启动并可长期运行，将对空间站轨道维持和安全平稳飞行起到重要作用，可大大降低天宫空间站的燃料消耗。

　　多国竞相探索应用

　　空间电推进从提出至今已有100多年了。20世纪初，现代宇宙航行学奠基者、俄国人康斯坦丁·齐奥尔科夫斯基在一篇论文中提出空间电推进概念，他在随后的论文中进一步指出，通过电可以产生强有力的氦离子流，用于驱动宇宙飞船。在其后不久，液体火箭发明者、美国人罗伯特·戈达德制造出可产生“带电粒子”设备并获得了“产生带电气体射流的方式方法”发明专利。随后，世界多国科学家展开了长期研究，旨在研发高效的空间电推进系统并付诸应用。

　　康小录表示，上世纪80、90年代，空间电推方式在美苏得到一定应用。一些卫星平台以电推进来执行位置保持任务。比如，1982年，苏联一款电推进系统成功应用于一颗卫星位置保持。新世纪，空间电推进应用继续拓展，2001年，欧洲发射的“阿特米斯”卫星最终依靠电推进入预定轨道。2003年，欧洲依靠电推进实施了月球探测任务。同年，日本发射“隼鸟号”小行星探测器，在最后阶段，使用电推完成任务并返回。

　　值得注意的是，长期以来，空间电推进系统产生的推力很有限，停留在毫牛级，被戏称仅能“推动一张纸”。比如，日本“隼鸟号”小行星探测器使用的电推进器的推力不到30毫牛，美国波音公司702卫星平台上使用的电推进器推力为165毫牛。空间电推进系统主要用于航天器的姿态控制、轨道修正和轨道维持等对推力要求不高的任务。

(责编：赵欣悦、白宇)