巨头涌入商业太空旅行上演“三国演义”(2)

首先，维珍银河公司专攻亚轨道旅游业务，而非将人和载荷送入太空。此外，该公司让航天器脱离地球大气层的方法也与另外两家公司截然不同——前两家公司是从地面直接发射火箭，而维珍银河公司另辟蹊径，其航天器会先由运载飞机送至5万英尺的高空，随后在那里脱离运载飞机，在滑翔几秒后点燃火箭发动机，以近乎垂直的方式升至30万英尺的高空。此外，该公司的宇宙飞船可以重复使用，有望使将载荷和人送入太空变得更经济和环保。

尽管该公司尚未将任何旅客送上太空，但已卖出600张票，每张售价介于20万到25万美元之间。尽管该公司原本计划今年将旅客送上太空，但现已推迟至明年。

今年3月，维珍银河公司还展示了其下一代太空船维珍“想象”（Imagine）号，此前已建成并试飞了包括维珍“企业”（Enterprise）号在内的一些太空船，但“企业”号在2014年彻底损毁。

展望未来，维珍银河公司计划运营一系列航天器，将旅客送至太空旅店、将研究人员送至太空实验室，并提供跨洲航班服务。本报记者 刘 霞

(责编：王震、陈键)