2021年最“眼花缭乱”的工程创新(2)
由于镍、钴、锂和锰等矿物质价格昂贵,目前的锂离子电池每千瓦时的价格为50—80美元。美国创业公司Form Energy开创了一种新型廉价电池——铁空气金属电池,其原料是地球上最丰富的金属之一:铁。其成本仅为每千瓦时20美元。该电池将在2025年投运,可持续提供100小时的电力。
阿尔法折叠系统“构想”出新蛋白质
7.AI“构想”新蛋白质结构
蛋白质折叠问题是生物学领域的一项重大挑战。现在,AI解决了这一问题。美国深度思维(DeepMind)公司开发的阿尔法折叠系统已经能“构想”出具有稳定结构的新蛋白质。
此前,科学家只知道人体大约2万种蛋白质中约17%的3D结构。现在,利用阿尔法折叠,科学家获得了几乎所有(98.5%)人类蛋白质组的3D结构。其中36%的预测准确率非常高,已达到原子水平。
能反射光线的纳米技术屋顶
8.制冷面板可反射热量
空调和风扇会消耗世界上10%的电力,预计到2050年,空调的使用量还将增加两倍,吸收更多的能量,并将热量返还到周围的环境中。美国SkyCool系统公司正在用能反射光线的纳米技术屋顶打破这种有害循环,预计每年约可节省6000美元的电费。
新辐射冷却面板上覆盖了多层光学薄膜,可以将波长在8—13微米之间的热辐射散发出去,最终穿过地球大气层并进入太空。此过程中,面板温度最高可降低约9.4℃,为建筑系统提供零排放冷却。
机器人大大降低了采矿风险
9.地下矿山爆破新方案
采矿业是世界上最危险的行业之一。铺设炸药、炸毁隧道等种种作业中都存在危险,有时还会发生地震。
澳大利亚澳瑞凯公司为危险的采矿行业提供了创新的特种机器人——Avatel机器人,这是全球首款双臂、半自动、全机械化炸药输送系统,只需一名操作员就能在安全环境下为其准备并装填炸药。其利用WebGen无线启动系统,充电时不需要有线连接。
无人水面帆船可深入飓风内部
10.无人帆船深入飓风内部
为了解飓风是如何加强的并更好地预测未来的灾害,科学家们需要风暴中的气压、水温、湿度和风力等数据。
今年9月,美国无人船企业Saildrone一架型号为Explorer SD 1045的约7米长的自动驾驶帆船“直捣黄龙”,深入4级飓风“山姆”内部,成为有史以来第一艘进入飓风中心的机器人船只。其机翼被缩短,能更好地承受极端条件,这艘无人驾驶帆船提供了首批此类风暴内部的数据和画面,而所有工作都是在风速达到每小时190公里的情况下进行的。