“人造太阳”受追捧私人投资创新高

原标题：“人造太阳”受追捧 私人投资创新高

TAE技术公司的核聚变反应装置“诺曼”。“诺曼”于2017年建造完成，据称能够在超过7500万摄氏度的温度下维持稳定的等离子体。

图片来源：TAE技术公司网站

【科技创新世界潮】

俗话说“万物生长靠太阳”。在太阳内部，无时无刻不在发生着核聚变反应，为大自然提供最普遍的能量来源。核聚变反应有望为人类提供近乎无限的清洁能源，对于解决全球能源危机至关重要。

鉴于此，科学家们正在地球上建造核聚变装置——“人造太阳”，希望其能像太阳一样发生核聚变反应，从而源源不断地产生能量。随着技术的进步，核聚变也吸引了越多越多私人投资。据美国《新闻周刊》网站最近报道，2022年核聚变领域的私人投资额激增，该行业短短一年的投资额就超过此前的投资总额。

几乎无限的清洁能源

就目前人类的科技水平而言，核聚变可以被称为人类能源的“终极方案”。现在人类核电站反应堆采用的都是核裂变——较重的放射性元素（如铀和钚）原子核分裂产生能量。核聚变则是将较轻元素（如氘、氚）的原子核融合生成较重元素（如氦）。当产生的原子质量小于参与反应的原子质量时，多余的质量就会转化为能量，释放出大量光和热。太阳内部时时刻刻都在发生这样的反应，这也是太阳哺育天地万物的能量来源。

美国密歇根大学等离子体物理学家卡洛琳·库兰兹解释说，相比核裂变，核聚变释放出的能量更多。核聚变也不会产生二氧化碳等温室气体以及核废料等污染物，非常清洁。而且反应所必需的燃料氘可以直接从海水中提取，氚则可以通过中子和锂反应产生。因此，核聚变产生的基本上是无限的清洁能源。

此外，核聚变反应堆也不会出现堆芯熔毁的危险。如果能够稳定长时间维持可控核聚变，并且保证输出的能量大于输入能量，人类就相当于给自己造了一个“人造太阳”，能源问题有望一劳永逸地解决。

获私人资本青睐

“人造太阳”的光芒如此耀眼，它展现出的美妙前景如此诱人，私人资本已经开始买单了！

核聚变工业协会（FIA）最新发布的报告显示，2022年核聚变领域的私人投资额激增，该行业短短一年的投资额就超过此前的投资总额。这是FIA发布的第二份全球核聚变产业报告。报告显示，对核聚变的私人投资总额为47亿美元，与去年第一份报告的数据相比，增加了28.3亿美元。

2021年12月，美国一家以商业核聚变为目标的美国联邦核聚变系统公司（CFS）宣布拿到18亿美元的融资，这一数字刷新了人类历史上核聚变私人投资额的纪录。CFS报道称，这次投资方包括比尔·盖茨、索罗斯、谷歌母公司“字母表”等一众大佬。

另据美国《新闻周刊》网站7月19日报道，美国石油巨头雪佛龙宣布，该公司参与了对谷歌支持的核聚变初创公司TAE技术公司的投资，一轮金额达2.5亿美元。TAE技术公司拥有“非放射性方法”，总共筹集到12亿美元，其目标是在2030年代早期打造一个可供商业使用的核聚变反应堆。该公司的第五代聚变反应堆“诺曼”于2017年亮相，目前已被证明能够在超过7500万摄氏度的温度下维持稳定的等离子体。

此外，数据显示，在过去5年左右的时间里，核聚变创业公司如雨后春笋般争相冒出，数量不断增长，且似乎没有下降趋势。

FIA首席执行官安德鲁·霍兰德在其发布的全球核聚变产业报告中称：“未来有一天，当人们为核聚变产业著书立传时，过去12个月将被视为一个转折点，核聚变将从此走出实验室，进入市场，绝大多数公司预测核聚变将在21世纪30年代某个时刻首次为电网供电。”