向海出发,探索那片深蓝(科技自立自强·青年科学家)
为了获得海洋环境预报数据,趁着大风天气出海做实验;深海探矿试验成功,激动地喝了一口来自500米深海的水……这是大连理工大学船舶工程学院80后邹丽教授的科研日常。作为一名青年科学家,邹丽凭着勇于创新、攻坚克难的劲头,不断探索那片深蓝,生动诠释着“科技是第一生产力”。
波涛翻滚的蔚蓝海面,神秘莫测的海洋深处……对大连理工大学船舶工程学院水动力研究所副所长邹丽来说,她的“实验室”很广阔。
10多年来,邹丽扎根海洋工程环境、深海矿产资源开发利用等方面的科学研究,曾获得中国青年科技奖、中国青年女科学家奖等荣誉。她主持研发的我国首套深海矿产混输智能装备系统“长远号”海试成功,成果入选2021年中国十大海洋科技进展。
迎风起航,探索复杂海洋环境的准确预报
从小到大,海洋一直奔涌在邹丽的生活里。她的老家在渤海之滨——辽宁省盘锦市,用她的话讲,“遛个弯都能遛到海边”。
“我总觉得海洋是一个神秘的地方。每当看到波涛汹涌的大海,我都很激动,想探索大海深处的更多秘密。”邹丽说。怀着这样的初心,本科学习数学与应用数学专业的邹丽,毕业后在大连理工大学船舶与海洋结构物设计制造专业继续深造,获得博士学位并留校任教。
“海洋是重要的运输通道和资源宝库,然而环境复杂多变。对海上作业人员来说,看似风平浪静的海面,往往隐藏着巨大的危险。”邹丽决定,将如何预测海洋环境、保障海上运输及资源开发作业的安全进行,作为研究的主要方向之一。
“为了获得最为准确的数据,我们每次都要趁着大风天气出海做实验,在这过程中,大到各类地形参数,小到浪高仪、流速仪的具体位置,都要反复选择、不断优化。”邹丽介绍,“尤其是近岛礁的波浪环境时空分布不均匀,千变万化,极不稳定,对数值计算模型提出了极高的要求。”
就这样,邹丽在复杂海况的区域中,夜以继日地观测各类数据,大胆提出了用远海大尺度高效计算和近岛礁高精度计算模型耦合。在一次次的失败和不懈探索后,终于成功实现对近岛礁复杂海洋环境演变过程的准确预报。
10多年来,邹丽及其研究团队先后揭示了灾害性波浪的生成机理与长期演化规律,并顺利开展了南海近岛礁三维整体波浪演化模型试验,探明了南海近岛礁波浪的时空分布不均匀特征。现在,这一重大研究成果已经服务于南海超大海洋浮体工程,为其波浪环境预报提供了关键性理论依据。
深海探矿,攻克矿藏开发输送等技术难题
深海矿产资源丰富,深海采矿具有重要战略意义。“比如分布在水深800米—2000米的富钴结壳、2000米—4000米的多金属硫化物、4000米—6000米的多金属结核等,都是深海里的宝藏。”说起海洋中的矿产资源,邹丽如数家珍。然而深海环境复杂多变,要想把这些宝贵的资源输送到海面,则面临着风、浪、流、深海内波等复杂外部作用的严峻考验。
2021年8月,邹丽带领团队在南海组织实施首次深海矿产混输智能装备系统“长远号”的500米深海试验,并获得圆满成功。她给这项研究打了个生动形象的比喻:“我们这项技术就像用吸管吸奶茶里的珍珠,也就是先由提矿车将矿石收集起来,再通过海水将破碎后的矿产运输上来。”
为了这次试验,邹丽在海上一待就是23天。“由于技术复杂、海试难度大,500米级混输智能装备系统从布放、试验到回收,最长需要连续7天不间断作业。”然而,看到海水夹着矿粒被源源不断地运输上来,且所有指标都达到或超过设计要求时,邹丽就忘记了疲惫,“我还记得当时激动地喝了一口来自500米深海的水,感觉不到海水的咸,只觉得非常甜,是喜悦的味道。”