《三体》中用太阳放大信号并不靠谱(2)
在现实中，至今仍飞驰在宇宙中的阿雷西博信息由1679个二进制数字构成。假设该信息的接收者会先将其排成一个长方形，由于数字1679只能由两个质数相乘，因此阿雷西博信息便会被拆解成73条横行及23条竖列。在此基础上，阿雷西博信息便会呈现出一幅图画。如果相反，接收者把它排成了23条横行、73条竖列，该信息就会变成噪音，没有任何意义。
在阿雷西博信息转换成的图画中，包含了关于人类DNA双螺旋、数学、太阳系、天文台等人类文明的相关信息。但无论人类采用何种“语言”与地外文明沟通，都免不了最终只是“一厢情愿”的可能，因为谁也无法保证地外文明能否完整、准确地理解人类意图。李然认为，要实现与另一种智慧生命的沟通交流，目前来看，图像是最好的办法，“外星文明可能从图像中找到可以直接理解的信息，比如一个天体的外貌、一个生命体的轮廓等。”
主动寻找地外文明的“声音”
除了主动发射信号联络地外文明，人类同时也在寻找着来自地外文明的“声音”。
自从射电望远镜被发明以来，搜索来自地外文明的信号，一直是其重要的工作方向。不同于光学望远镜主要通过可见光观察宇宙，射电望远镜能够接收宇宙中的无线电波。因此，当地外文明高度发达，具备通信能力时，或许它们发出的通信无线电波便会被地球上的射电望远镜捕捉到。
射电望远镜的口径越大，其捕捉信号的能力越强。被称为“中国天眼”的500米口径球面射电望远镜（FAST）是目前世界上最大的单口径射电望远镜。曾多次参与“中国天眼”相关研究的之江实验室计算天文方向项目负责人、青年科学家冯毅介绍，“中国天眼”最大的特点就是灵敏度非常高，综合性能大致是阿雷西博望远镜的10倍。不过，阿雷西博望远镜已于2020年底塌毁。
除了“中国天眼”这种固定式大口径射电望远镜，还有一种口径相对较小，但却可以灵活转动的射电望远镜。如位于美国西弗吉尼亚的、目前世界上最大的全动射电望远镜——绿岸射电天文望远镜（也称绿湾射电天文望远镜）。冯毅认为，或许“三体”故事中“红岸基地”的名字正是借鉴于此。
虽然地球上有诸多望远镜正对准遥远的深空，试图寻找地外文明的蛛丝马迹，但目前仍是一无所获。要搜寻地外文明的信号，首先需要了解其信号的具体特征。但冯毅表示，其实目前人类也不知道地外文明发出的信号是什么样的。因为人类也没有真正发现过地外文明，无法判断它们会产生什么信号。目前无论采用何种方式搜索地外文明信号，其实仍是以人类文明的信号特征作为参考，“人类使用什么信号，我们就觉得地外文明也是采用这种信号。比如在射电波段，人类能造出的信号是窄带的，所以我们也用这种特征去搜寻地外文明信号。”冯毅说。
虽然“三体”的故事向人类联络地外文明的行为发出了警告，但面对未知的宇宙，人类不会停下探索的脚步。
(责编：王震、陈键)
