印度“月船2号”登陆器失联，奔月之旅为何这么难？(2)

　　2015年，印度决定自主研发“月船2号”，但后续技术开发不断受阻，致使发射时间一再推迟，一直到2019年才顺利升空。此时，距离最初的计划，已经过去了12年。

当地时间7月22日下午，印度“月船2号”月球探测器从印度Satish Dhawan太空中心顺利发射。

　　新德里时间2019年7月22日14时43分，在历经多次推迟发射后，探测器“月船2号”搭乘GSLV Mk III型运载火箭，在安得拉邦的萨蒂什达万太空中心升空。

　　974秒后，器箭成功分离，“月船2号”成功进入绕地椭圆轨道；之后，经过5次地球引力弹弓效应加速，“月船2号”进入奔月轨道；又经过5次绕月飞行，着陆器“维克拉姆”号成功与轨道器分离，前往月球南极。

　　从发射到计划着陆，“月船2号”总共了48天，耗时良久。是什么导致了印度航天器飞得如此之慢？

　　据分析，印度GSLV Mk III型运载火箭的动力不足是主因。该火箭地球同步转移轨道运力为4吨，而地月转移轨道运力则仅有2吨左右，无法直接将3.9吨重的“月船2号”送入地月转移轨道。

　　因此，“月船2号”只能采用不断变轨的加速方法逐渐切入月球轨道，所以耗时更长。

资料图：月球。

　　【登陆月球南极风险高

　　印度为何仍欲挑战？】

　　据报道，一直以来，月球南极都是人类尚未真正踏足之地。美国行星科学研究所的科学家沃特金斯表示，这是因为，让航天器在月球南极着陆相对困难。

　　首先，与月球赤道附近地区相比，月球南极的地形更为崎岖；其次，月球南极的特殊方位让月球探测器与地球控制中心之间的通信变得更加困难；此外，月球南极地区存在剧烈的磁异常，或将干扰登月探测器的工作。

　　有报道称，“月船2号”之所以选择在月球南极附近降落，是因为其“月船1号”在执行任务时，发现该地区火山口内部存在水冰。印度打算详细研究这些发现，以便为之后在月球建立长期定居点打下基础。

　　不过，也有分析认为，印度本次探月任务的政治意义要大于科研意义。

　　近年来，印度经济快速增长，印度政府在航空航天领域的投入也呈增长态势。ISRO前主席卡斯图里朗安曾直言：“印度想要争当太空领域的领导者。”

　　报道称，“月船2号”只是第一步，印度下一步计划将航天员送上近地轨道，未来更准备向金星发射探测器，以及再次发射探测器登陆火星。不过随着登月失败，印度的太空蓝图或需大幅修订。