一双筷子的诞生与流行：既是餐具，也是文化象征

　　中新网客户端北京5月17日电(记者 上官云)一头圆、一头方，长约数寸……日常掂在手里的筷子平平无奇，看上去似乎没啥闪光点。但事实上，它的身上却承载着厚重的文化与礼仪，由古至今依然如此。一双筷子从诞生到流行，既是餐具的演变，也是文化传播的过程。

　　一双筷子的几个名字

　　早先，筷子称为“梜”，还有一个名字叫“箸”。据称，筷子是古时姜子牙因神鸟而创造竹丝，抑或是大禹治水时发明：由于工作繁忙，为了省时间，吃饭时他就找了两根树枝做工具。

　　

资料图。　汤彦俊 摄

　　以上当然归于传说。有一种观点看上去比较合理：钻木取火的方式出现后，茹毛饮血的先民们吃上了有温度的熟食，再用手抓就不太方便，早期的筷子应运而生。

　　虽然只是猜测，但先秦时期“箸”只用来夹菜是真的。《礼记·曲礼上》中说：“羹之有菜者用梜；其无菜者不用梜。”羹不是现在所说的汤，而是指用肉或菜做成的带汁食物，用筷子取食显然更合适。

　　“新石器时代遗址中出现了不少骨制的短棍，以前被认为是发笄，但龙虬庄考古队的报告认为是筷子的原型。”历史学家王晴佳关注饮食文化多年。他认为，如果从广义角度理解筷子，这种说法就或许有道理。

　　“筷子”之名的出现，应该在明代。明代《菽园杂记》记载：“民间俗讳，各处有之，而吴中为甚。如舟行讳‘住’，讳‘翻’，以‘箸’为‘快儿’。”

　　由于“箸”和“住”同音，船家特别忌讳，改称“快儿”，希望船可以快行，讨个口彩。考虑到筷子的材质一般是竹木，所以又加了个竹字头。

　　这个名字在民间广泛流传，久而久之，当时的士大夫阶层也开始使用。到现代，则统一称为“筷子”。

　　常见餐具亦可窥见历史

　　除了比较常见的竹筷、木筷外，还有一些不同材质的筷子。安阳殷墟曾出土6支青铜箸头，可以接柄使用；商朝晚期和周朝的遗址中则出土过象牙和青铜制成的“箸”。

　　南北朝时，有帝王把金丝镶嵌红木箸赏赐给百官。到了实力雄厚的唐代，筷子的类型更加花样百出，有金筷子、玉筷子等，十分珍贵。

　　一双筷子的背后，还可能藏着一段历史。《韩非子·喻老》以及《史记·宋微子世家》中都提到一件有关象牙筷子的往事。后者记载：“纣始为象箸，箕子叹曰：‘彼为象箸，必为玉桮’。”

　　商朝时，纣王喜欢使用象牙做成的筷子，箕子知道后，觉得十分可怕。因为象牙筷子无疑是一种十分奢侈的餐具，由此而往，说不定纣王还会喜欢上玉杯等更奢侈的物品，逐渐沉湎于铺张靡费的生活。

　　果然，后来纣王贪图享乐，最终被武王带兵攻破都城。“象箸玉杯”的典故即与此有关。

　　背后绵延已久的文化

　　对中国人而言，筷子却远远不是餐具那么简单。

　　比如，筷子大多是七寸六分长，代表人有“七情六欲”；就造型来讲，筷子一头一般是圆的，一头是方的，象征“天圆地方”，反映人们对世界最朴素最基本的看法。

资料图：中新社记者 于海洋 摄

　　过去，筷子的使用很有规则，要收放有度。宋代朱熹的《童蒙须知》中规定，“凡饮食，举匙必置箸，举箸必置匙，食已，则置匙箸于案。”相当优雅。