维珍轨道完成火箭空中坠落测试

　　新华社洛杉矶7月10日电(记者谭晶晶)英国富豪理查德·布兰森旗下航天企业维珍轨道公司10日完成一项要害测试，用飞机将一枚火箭携带至高出万米高空，并乐成释放使其坠落在打算区域内，朝着实现高空卫星发射处事又迈进一步。

　　维珍轨道10日宣布公报说，当天上午，该公司一架代号为“宇宙女孩”的波音747改装飞机从美国加利福尼亚州莫哈韦航空航天港起飞。在飞机达到近1.1万米的巡航高度之后，从飞机机翼下方释放了一枚不带燃料的火箭。这枚火箭内部装载了水和防冻剂，以模仿携带燃料火箭的质量和重心。随后，火箭在加利福尼亚州爱德华兹空军基地的测试区域内坠地。

　　公报说，测试主要方针是监测火箭被释放后几秒内的机能，确保火箭与飞机“清洁利索地”分隔，并调查火箭如安在空中自由落体。

　　维珍轨道首席执行官丹·哈特暗示，这次测试对检讨其高空卫星发射系统“是一个里程碑式的进步”。从测试视频、航行员陈诉以及劈头数据反馈来看，当天的火箭坠落测试完全按预定打算举办。

　　与传统的从发射台“垂直发射”差异，维珍轨道但愿用飞机将火箭带到万米高空并释放，再由火箭将卫星等载荷送入太空，认为这种“程度发射”要领不单能节减燃料和本钱，并且能用机场跑道实现发射。

　　据维珍轨道先容，公司打算本年晚些时候举办首次入轨发射测试，今朝正平行推进三方面筹备事情，包罗地面测试火箭，航行测试项目以及制作、组装和测试第一枚“轨道测试航行火箭”。本月晚些时候，这枚火箭将完成组装，交由发射团队举办一系列严格查抄和演练。