探测火星为何要用直升机？(3)

　　作为地球的另一个近邻，金星也是行星探测的热点目标。美国宇航工业巨头诺斯罗普·格鲁曼公司提出的“金星大气机动平台”方案，为探测金星上的生命迹象提供了新的方式。这是一种充气式的三角翼飞行器，在进行探测工作时，能以110千米/小时的速度飞行。此时，飞行器90%的升力来自于翼面的空气动力学效应，10%则来自于充气后产生的浮力。而在夜间，它一般会暂停正常工作，关闭发动机，使自身徐徐下降到距离金星表面50千米的地方。在那里，它所受到的浮力足以支撑它漂浮在天空中，无需翼面提供额外的升力。目前，格鲁曼公司正在与俄罗斯航天部门和美国国家航空航天局同时保持接触，希望能通过这两个国家的航天项目，将金星大气机动平台的方案变成现实。