SpaceX向亚马逊旗下Kuiper让步 申请降低Starlink星座轨道高度

　　埃隆-马斯克（Elon Musk）和杰夫-贝佐斯（Jeff Bezos）之所以成为 “亿万富翁”，得益于他们在地球上基本不相干的行业的成功创业。但现在，他们正在地球大气层外悄悄地与对方争夺太空领地，以部署各自被称为Starlink和Kuiper的巨型互联网传输卫星星座。

　　今年早些时候，SpaceX向FCC提交了一份修改申请，要求联邦机构允许Starlink改变一系列卫星参数。在亚马逊旗下的Kuiper系统公司向FCC提出担忧后，这一申请陷入了僵局，监管机构认为SpaceX所要求的修改会造成Starlink卫星和其自身卫星未来的轨道重叠，而这些卫星的运行高度相似。

　　具体来说，SpaceX公司原本提议将未来Starlink卫星群的运行高度从之前的1110-1325公里（即其范围）降低到540-570公里。该公司认为，在这个相对较低的高度部署卫星，将有助于降低宽带信号延迟，并使未来任何空间碎片更容易脱轨进入地球大气层。

　　问题是，这里离Kuiper想要部署卫星的地方太近了。Kuiper的最低轨道高度是590公里，上下最大容许范围是9公里。而SpaceX修改后的轨道壳上端是570公里，容差为30公里。这意味着当Kuiper星座完全部署完毕后（590公里的星群是Kuiper将部署的最后一组星群），Starlink和Kuiper卫星很可能会共用一个20公里的轨道高度。

　　SpaceX本周做出了重大让步。在周二SpaceX卫星政策负责人David Goldman写给FCC的一封信中，该公司同意在Kuiper发射后，限制所有Starlink卫星的运行高度不高于580公里，这比Kuiper的最低高度范围低1公里。

　　“作为与亚马逊讨论的结果，SpaceX现在承诺接受亚马逊提出的条件，以解决其担忧，”信中说。“随着这一问题的解决，SpaceX请求委员会尽快批准其修改。”

　　SpaceX敦促FCC按照原申请中的建议，授权在北极圈上方部署58颗Starlink卫星群，因为该公司不想错过12月的发射窗口。

　　SpaceX强调，部署这个极地星座是在包括阿拉斯加在内的世界最偏远地区测试Starlink服务的关键一步。该公司补充说，通过极地轨道带来覆盖范围将有助于国家安全，可以用来在偏远地区支持关键的政府任务。

　　但Kuiper对SpaceX的计划还有其他担忧。在修改请求中，SpaceX还建议将Starlink地面站的最小仰角从40°降低到25°，以补偿由于高度变化而导致的卫星覆盖范围减少（较低的卫星在广播信号时覆盖的地面较少）。

　　Kuiper则认为，较低的仰角加上高度降低，将使两个星座之间的线内干扰事件增加高达250%。不过Kuiper还需要一段时间来验证这些估计，因为它还没有部署任何卫星。

　　亚马逊子公司计划最终发射3200颗卫星组成星座。该公司在7月份获得了FCC的部署授权。