WFIRST：据说，它要给人类看最清晰的宇宙(2)

　　WFIRST主要拍照仪器WFI的视场是0.28个平方度。“1个平方度的视场意味着能塞进5个满月。0.28个平方度的视场则是同时看到1.4个月亮并排在一起，这是相当大的一片区域。”戴昱告诉记者。

　　公开资料显示，WFIRST可以观察到比哈勃更大的宇宙空间，其观察范围是哈勃可观察范围的100倍。这意味，哈勃望远镜拍上百次才能拍完的一片区域，WFIRST只要拍一两次就可以完成。“这将大幅缩减我们巡视一片天区所花的时间。”刘庆会表示。

　　WFIRST宽广的视野将帮助科学家揭开暗能量、暗物质的奥秘，或寻找太阳系外适合生命发展的行星。WFIRST服役期间计划覆盖2000个平方度的天空区域。

　　上天之前还要解决诸多难题

　　工作波段不同，望远镜适宜摆放的位置也不同。工作波长比较长的望远镜可以在地面工作，波长比较短的则最好进入太空。

　　由于望远镜在地面观测时会受地球大气层和电离层影响，因此在太空中能获得更清晰的图像。“哈勃空间望远镜口径2.4米，但它比口径10米的地面望远镜看得还清晰。”刘庆会告诉记者。

　　地球大气对红外线仅有7个狭窄的“窗口”，因此红外望远镜常置于高海拔区域。世界上较好的地面红外望远镜大多集中安装在美国夏威夷，那里是世界红外天文的研究中心。而紫外、X射线和伽马射线望远镜必须在太空中工作。

　　让望远镜上天并非易事，尤其是大口径望远镜，因为其设备也会很庞大。“被称为下一代最强望远镜的詹姆斯·韦伯望远镜花费了将近100亿美元，至今没能顺利上天，就是因为有些研发工作还没完成。”刘庆会告诉记者。

　　工作在同一波段的望远镜，口径越大则分辨率高。WFIRST的口径是2.4米，有着较高的分辨率。NASA称，WFIRST希望分辨率达到和哈勃一样的水平。

　　“实际上，拍摄最大、最深层、最清晰宇宙图像的说法很可能是一种宣传策略。不同波段的望远镜都可以在自己所在的波段如此宣称。”戴昱表示，WFIRST的分辨率预计与最好的光学望远镜可相媲美。

　　不过，相较于技术难题，WFIRST目前最大的困境是资金短缺。WFIRST项目于2018年5月开始规划，预算约32亿美元。日前，美国政府公布了新一年的联邦财政预算草案，美国国家科学基金会预算被砍12%。据外媒消息，WFIRST可能因预算被砍而计划取消。

　　“科学卫星不像通信卫星、导航卫星和气象卫星那样与人们的日常生活关系密切。如果资金紧张，科学卫星很容易受到影响。”刘庆会说。