呼吁多年 谁来受理国际大科学工程合作申请

 
呼吁多年 谁来受理国际大科学工程合作申请  
 

“为什么要和日本合作？说老实话，如果没有他们，单凭我们自己短期内很难做出这样一个大成果来。”中国科学院国家天文台不久前发布一项有关银河系的天文成果，该台副台长、研究员薛随建在这之后接受中国青年报·中青在线记者采访时发出这样的感慨。

这项成果称得上“具有重大意义”：科学家发现银河系“吃掉”矮星系的最新证据，打破了人类对于银河系“庐山真面目”的传统认知。不过细心的人很快发现，这项成果论文在国际学术期刊《自然·天文》发表时，作者除了中国科学家，还有来自日本的科学家，而后者正是依靠该国8米口径望远镜的“观星利器”，才受到中国科学家的邀约合作。

“毕竟我们没有这样的设备，只能寻求国际同行的帮助。”薛随建解释。成果出炉欣喜之余，我国尚未有属于自己的世界一流大口径通用型光学望远镜的神经，再一次被刺痛。

“我也希望我们有一个全链条地做出某一天文成果的能力……”薛随建告诉记者，但这是一个长期投入并积累的过程，在此之前，科学家往往能采用的策略，就是寻求国际合作。

而这，也并非一帆风顺。

谁来受理国际大科学工程合作的申请？

人们提起望远镜，就不免提起一个关键词“口径”，后者直接影响望远镜“看得有多远”“看得有多清”。对一台望远镜而言，口径增大一倍，对同样亮度的天体目标，就能看得远四倍；口径增大一倍，分辨细节的尺度就小一倍，换言之清晰度也就提高一倍。

也因此有人说，伽利略将凸凹透镜往星空一指之后的400多年，就是人类望远镜口径越做越大的400多年。

从上世纪90年代起，国际上一批8~10米级口径地基光学望远镜的陆续建成，形成了当今世界一流望远镜的基本阵容。此后，国际上又纷纷提出多个30米级望远镜方案。

遗憾的是，迄今我国最大口径的光学望远镜仍是建成于2008年的郭守敬望远镜——一台4米级口径的光谱巡天望远镜；而通用光学望远镜，则还停留在2米级——而早在一个世纪前的1917年，美国就已经建成2.54米口径的胡克望远镜。

“可以看到相比一些发达国家，我国在天文领域的投入还远远不够，这次立了大功的郭守敬望远镜，当初投入还不到3亿元人民币，而日本国家天文台斯巴鲁8.2米口径光学望远镜，则投资4亿美元；时隔10多年之后，我国开建‘天眼’FAST望远镜，被称之为‘国之重器’，但整个工程投资也还不到12亿元人民币……”薛随建说，大口径通用光学天文观测设备的空缺，已严重掣肘中国的天文研究。

于是，中国科学家选择“两条腿走路”：一条是自主创新，研制一台属于中国人自己的大口径光学望远镜；另一条就是国际合作，参与国际合作30米级望远镜项目。

在中国科学院国家天文台此前主办的一次天文论坛上，中国科学院院士、中国科学院国家天文台研究员、北京大学天文系创建者陈建生就提出“我国应积极参与国际大科学工程合作”。他说，我国由于历史原因，长期经济落后，没能赶上20世纪天文国际大合作的浪潮，进入21世纪，我国经济总量已经排在世界第二位，应该在宇宙探索中承担更多人类命运共同体的责任。

“但总的来说，我国参与国际天文大科学工程合作的体量，与我国的大国地位并不相称，甚至比不上很多经济总量比我们小的国家，比如韩国、巴西、印度。”陈建生说，尤其是体制机制上还存在很多不适应的地方，“比如我国没有任何部门的任何渠道，可以受理该规模国际大科学工程合作的申请。”