我国红外学科奠基者、中科院院士汤定元逝世

 
我国红外学科奠基者、中科院院士汤定元逝世  
 

我国红外学科奠基者、中国科学院院士、中国科学院上海技术物理研究所研究员汤定元先生于2019年6月3日10时40分在上海逝世，享年100岁。

2013年3月1日《中国科学报》第6版曾经刊发余艾柯撰写的《汤定元：雁过留声不留痕》一文，全面介绍汤定元院士的科学人生，今天我们重发此文，缅怀这位杰出的科学家。

以下为全文：

汤定元：雁过留声不留痕

汤定元 红外物理学家，中国科学院院士。1920年出生，江苏金坛人。1942年毕业于重庆中央大学物理系。1950年获美国芝加哥大学物理系硕士学位，1951年克服重重困难回国。先后任中国科学院应用物理研究所助理研究员，中国科学院上海技术物理研究所研究员、所长。我国半导体学科和红外技术学科创始人之一。在把半导体红外器件成功应用于我国探测、空间遥感等方面有开拓性贡献。

提起红外技术，今天的人们并不感到陌生。它已渗入人类社会生活的方方面面，气象卫星、航天航空、遥感探测等诸多“上天入地”的高技术领域，均能看到红外的身影。

然而若是要问，谁是我国红外技术的开拓者和奠基人？也许很多人仍不能给出确定的答案。

红外技术发端于军事需求，因此在很长一段时间里，这一研究领域一直属于绝密任务。半个多世纪以后，那些为我国红外技术发展殚精竭虑、默默耕耘的前辈才逐渐浮现。

尘埃落定，历史不会忘记这样一位“无名英雄”——汤定元。正是他，自1958年冬天起，带领一个来自9所单位的18人小组，开始了我国红外探测器相关基础理论和应用前沿的研究工作。

汤定元抒写的一段并不平凡的历史，为我们揭开了红外技术发展之初的神秘面纱，更有人用“力挽狂澜”和“中流砥柱”这样的词汇，来形容他在我国红外领域的地位。

“三封信”奠基红外事业

作为新中国成立后最早留学美国归来的11人之一，汤定元在金属物理学家葛庭燧先生的建议下北上京城，前往当时的中国科学院应用物理研究所工作。

在某天阅读文献时，汤定元和同事看到一篇英国人撰写、苏联人用俄文翻译的综合性文章，介绍红外探测器。文中说，第二次世界大战期间，两门重要的新技术学科得到了发展，即微波与红外技术。

“微波技术已经是大学课程，为何红外技术也是新兴技术学科？它有哪些内容？”汤定元与同事议论了半天，但仍找不到任何依据。

不久之后，苏联科学院一位副院长来到应用物理所参观。走进汤定元的实验室，此人大感兴趣，竟然坐定下来，大谈红外探测器的各种用途和重要性。遗憾的是，毕竟有语言障碍，汤定元只是感觉到：“听说红外技术很重要，但不知究竟重要在哪里。”

即便是在1956年参与制定“十二年科学技术发展远景规划”时，汤定元也只是非常笼统地写入一条：开展硫化铅等红外探测器的研究。

受到“大跃进”之初“反保守”学习运动的冲击，汤定元的思想发生了一些变化。原本认为自己是研究光电现象的，搞清楚理论问题就行，做器件则是产业部门的事，此后他意识到：在国家当时的条件下，需要研究的不单单是物理机制，中国科学院也应当承担产品试制，甚至产品的生产任务。