700万年前的“岔路口”，他走向人类这边(2)

图迈的意义不仅在时间上，还在空间上。在图迈之前，由于露西等重要的早期人类化石都是在非洲东部被发现的，法国著名古人类学家伊夫·科庞提出了“东边故事”理论，认为人类起源于东非大峡谷以东。而图迈出现于非洲中部乍得的沙漠之中，位置往大峡谷以西移动了约2500公里，打破了“东边故事”理论。

“图迈的发现说明了科学研究的进步，”康图桑说，“随着科技的进一步发展，我们还可能发现更古老的人类。”

盲人摸象：祖先进化树尚未探清

站在700万年前的图迈，是我们现在能看见的最早前辈，那他是我们的祖先吗？

普通民众可能会自然产生这样的想法。在乍得，大多数人都知道图迈，并以此为傲。乍得民众阿布巴卡尔·萨利赫说：“图迈是人类的祖先，而我们是图迈的后代，这是莫大的荣幸。”

但在专家看来，人类祖先的进化树还远未探清。吴秀杰说：“由于化石的稀少性，我们对古人类进化树的研究还是盲人摸象。”

现在古人类学界“摸”出来的一个主流观点是早期人类的“非洲起源”，这是因为目前发现的200万年前的古人类化石都在非洲。“人类在非洲度过了很长时间，”布吕内说，从极长的时间尺度看，“我们都是非洲人，非洲之外，都是移民”。

不过对于时间更近的各地现代人如何起源，学术界还存在争议。比如对于中国人的祖先，国际上有观点认为，虽然这里有170万年前的元谋人和77万年前的北京猿人，但这些古人类可能没有熬过冰河时期，约6万年前又有一批古人类从非洲走出到达这里。

但是，近来中国古人类学界发现了许多新的化石证据，如距今10万年左右的许昌人、道县人、黄龙洞人、崇左智人洞人等。这些新的化石证据对“中国没有早于6万年的现代人”这个观点提出了有力挑战。

吴秀杰说：“古人类各支的进化不是孤立、线性的过程，而是复杂的树丛状过程。各支之间可能有混合，有的分支可能后来灭亡了，又可能某处产生新的分支。现在还没有探清人类进化树的主干和全貌。”

图迈是否就是今天我们现代人、乃至具体到乍得人的祖先，现在还说不清楚。吴秀杰说：“不过如果从特别长的时间尺度看，可以说图迈和我们所有现代人都是亲戚。”

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