生物大灭绝中会游泳可助“保命”

 
中国地大研究团队从5万多条化石记录中系统分析认为  
生物大灭绝中会游泳可助“保命”  
 

2.52亿年前的生物大灭绝事件中，海洋生态系统发生“倒转”，能在海里自由游动的自游生物“保命”能力更强，它们一度超过固着生物成为“主角”。

10月10日，发表在美国《科学进展》杂志上的这一研究显示，自游生物取代附着在水底基质等物体表面的固着生物，在生物大灭绝之后一度成为海洋中的主导物种。

2.52亿年前，地球上发生了最大的一次生物灭绝事件。这次灾难事件，在不到10万年的时间里，灭绝了90%以上的海洋物种。在大灭绝之后的长达500万年的时间里，生物多样性下降到极低的水平。关于这次灾难事件对海洋生态系统的破坏程度，特别是灾后的恢复，是研究人员当前最为关心的问题。

中国地质大学（武汉）地球科学学院宋海军教授研究团队，通过对全球5万多条化石记录进行系统搜集、统计和分析，发现在灭绝前的2.52亿年前的海洋生态系中，非移动型动物占据主导地位，而在灭绝后的海洋里，游泳型动物占据主导地位，使得“生态金字塔”出现倒转。

研究中发现，自游生物在二叠纪末期占动物总量的16％，三叠纪早期则增长到52％，到三叠纪末期才回落到20％；而非移动型动物则从二叠纪末期的68％下降到三叠纪早期的31％，三叠纪末期才恢复到65％。

该发现与很多古环境条件的变化相吻合。已有研究发现在二叠纪—三叠纪之交，大气温度剧烈升高，海洋水质变差，出现缺氧、硫化、酸化、毒化等特征。在这种恶劣的生存条件下，游泳型动物因其强大的运动能力，可以在海洋中快速移动，短时间内转移到条件稍好的环境（如避难带）中残存下来，成为早三叠世海洋中的主导类型。

该研究还发现，在2.5—2亿年前的海洋中，处于食物链顶端的动物复苏比底端的更快，导致海洋生态金字塔的重建过程是自上而下的。生物多样性在灭绝事件发生500万年后就恢复到了灭绝前的水平，而生态系统的恢复时间要长一个数量级，需要5000万年，直到三叠纪末期才恢复到灭绝前的水平。这表明：大灭绝事件对生态系统的破坏程度，要比我们当前的认识更为严重，破坏后的恢复和重建时间远长于生物多样性的恢复时间。