从SARS的前车之鉴看新冠病毒的发展趋势(2)

SARS之后的更多研究显示，SARS病毒可能起源于蝙蝠，经过果子狸，再传递给人。新冠病毒很可能重走了SARS病毒的这条老路，只不过中间宿主还有待追查。我记得1月中下旬，疾控人员在华南海鲜市场发现不少新冠病毒的痕迹，可惜这部分数据还未公布。而这些信息恰好是追踪新冠病毒起源和中间宿主的关键。

病毒基因突变逐渐放缓

跨种感染刚发生时，RNA病毒的基因突变是很剧烈和迅速的。SARS的研究显示，病毒刚进入人体时，会通过较快的突变来适应新环境。而到了疫情晚期，病毒已经适应了人群宿主环境，其突变率随之下降。

“对病毒而言，基因组上很容易发生片段丢失。它们在复制过程中会不断精简自己，保证自己能够更高效地进行‘繁殖’。”郝沛说，SARS病毒在疫情发展过程中，首先是其尾部基因序列里有29个碱基的丢失，后来又发生了52个碱基的丢失。到了疫情晚期，已经积累了400多个碱基的丢失。

SARS病毒发生的变化，新冠病毒也可能会重演一遍。郝沛下一步的工作重点是监控病毒基因的变化，并研究这些变化会导致病毒发生哪些改变，是否影响到病毒感染、传播和致病力。她说：“目前公布的新冠病毒基因组数据还只是1月份病人的数据。我们还要继续关注1月份之后的数据。而一些基因的关键突变，可能对此后的治疗和诊断方案有借鉴意义。”

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