全球会议转向网络？科学家喜忧参半

 
 
全球会议转向网络？科学家喜忧参半  
 

全球范围内很多会议已被取消。 图片来源：《自然》

今年注定是不寻常的一年，甚至可能是科学家不再参加实体会议的一年。

随着新冠病毒在世界范围内蔓延，为阻止病毒的传播，全球广泛采取了前所未有的措施。被取消的科学会议的数量正在上升，研究人员正在想方设法寻找替代方案，来分享他们的工作，并与合作者互动。

其中一些讨论甚至促使研究人员重新思考会议的概念。

一些学者表示，这一转变可能有助于解决长期以来的呼吁，即让更广泛的研究人员更容易参加会议，比如来自资源缺乏的大学和身有残疾的研究者。许多研究人员还担心乘坐国际航班会增加碳足迹。

那么，没有会议的一年是否会成为可能？科学家对构建新的交流网络有何看法？3月16日发表于《自然》的一篇文章就此采访了不同国家的科学家。《中国科学报》对此进行了梳理。

感染的风险

随着冠状病毒疫情的恶化，数十场会议已经被取消，其中包括美国化学会（ACS）在宾夕法尼亚州费城召开的春季会议。由于很多人担心潜在的病毒传播，ACS上周取消了春季会议。

这样做的必要性显而易见，任何被感染的与会者都有将病毒传染给世界各地同行的风险。 2月26日，生物技术公司Biogen在马萨诸塞州波士顿召开的一次会议与70例新冠确诊病例有关，这还只是在马萨诸塞州的传播。为了阻止病毒的传播，世界各地都不鼓励或禁止公众集会。

许多组织者和参与者都把在线平台作为分享工作的一种方式，创建了虚拟会议，至少模拟了实体会议的某些部分。阿根廷巴里洛切原子中心的物理学家Ezequiel Ferrero说，这些可能是转向更容易访问的会议的开始。高昂的费用意味着Ferrero无法前往科罗拉多州丹佛市参加本月初举行的美国物理学会（APS）3月份的会议。但就在3月2日原定会议开启的两天前，这场有1.1万人报名参加的会议突然取消了。

Ferrero说，一些APS分支已经开始讨论建立虚拟社区的方法。他们中的许多人迅速搭建了平台，召开会议虚拟分会，邀请演讲者通过网络摄像头进行演讲，或将演讲内容上传到网上资料库。以前没有坐飞机去过丹佛的研究人员发现，他们可以远程参加三月份APS的虚拟会议。Ferrero说：“我以前都没参加，突然间，我参加了。”

“要说有什么区别的话，那就是演讲的质量更容易看出来。”北卡罗莱纳州立大学的物理学家Karen Daniels说，“没有人的脑袋挡你的视线。”Daniels是推动软物质物理学在线讨论的先锋，他说，在重新安排会议的过程中出现了一些小问题，但一切都进行得很顺利。她组织的一场虚拟会议有大约100名参与者。

包容性优势

这些并不是唯一的好处。“我们有很多理由开虚拟会议。”Daniels说。一些残疾科学家无法进入的会议场所，健康方面的考虑、儿童保育的缺乏以及旅行的限制，最终都可能使潜在的与会者远离实体会议。Daniels说，“这可能会说服我们”尝试一下虚拟会议。

英国伦敦大学学院的行星科学家Divya Persaud说，所有这些因素都意味着人们对其他会议设置有“很大的兴趣”。她和伦敦大学学院空间科学社会学家Eleanor Armstrong获得了该校的一笔资助，将在5月举行一次名为“语境中的空间科学”的实验性虚拟会议。这次会议的目的是提高可访问性，减少研究人员的碳足迹，并比传统会议拥有更广泛的受众。与会者将提前观看录音讲话，然后在会议当天加入在线对话。Persaud说，对这次会议计划的反应非常积极。