少儿编程：下一个奥数？
在国内一线城市那些眼睛始终瞄准国外的高知中产家长圈里，“编程要从娃娃抓起”已经成为一句深入人心的话。家长唯恐孩子输在起跑线上的焦虑、升学利好的诱惑，直接催生出一个百亿元级别的产业。从长远来看，编程恐怕难免像奥数那样，成为中国亿万家长的“刚需”
本刊记者/符遥
陈斌第一次接触编程是1996年。那年他14岁，在父母工作的学校里第一次试用了脑。当时，那个福建小县城里没有一本像样的编程书，完全是出于好奇和兴趣，他开始一边查字典翻译编程软件的英文使用手册，一边自学，用一个暑假学完了BASIC语言。一年后，在他的苦苦央求下，父亲花半年的工资买下了一台“586”脑，他由此开启了自己的“程序员生涯”。
如今，陈斌10岁的儿子已经学习编程一年多了，使用的是陈斌自己编写的教材——2016年，已经从微软、思科离职创业的他，从新闻上了解到美国总统奥巴马发起的旨在呼吁全美小学生学习编程的“编程一小时”行动。联想到自己小时候的经历，他创办了一家专门针对青少儿的编程教育机构，主打线上一对一教学。两年来，他辅导了来自全国各地甚至海外的学员，最小的只有6岁多，甚至还有2岁孩子的家长也跑来咨询：“可不可以教教我的孩子？”
近两年，随着消费升级和国家政策的推动，编程这个曾经看上去和孩子毫无关系的技能似乎在一夜之间成为了教育市场上的热门话题。当脑、手机、iPad早已成为“触屏一代”的标配，望子成龙的父母们已经不再满足于让孩子学奥数、学英语，越来越多像陈斌这样的创业者也加入了进来，少儿编程似乎进入了爆发的前夜。
“人人都应该学习一门计算机语言，因为它将教会你如何思考。”史蒂夫·乔布斯曾这样描述学习计算机的重要性。放眼全球，“编程从娃娃抓起”早已成为了诸多欧美国家的共识，相比之下，中国才刚刚起步。而另一方面，从小学编程就能培养出下一个扎克伯格吗？少儿编程教育究竟是人工智能时代的必然趋势，还是被家长们的焦虑制造出来的生意？站在风口上，人们一边思考着答案，一边展望着一个新时代的到来。
爆红的风口
对于不少80后来说，对编程最初的记忆大多与一只小海龟有关。在那个还需要穿鞋套进机房的90年代，在学校的计算机课上，孩子们会在老师的指导下半懂不懂地敲下一行行代码——通过简单的指令，小海龟可以向各个方向来回行走，创造出各式各样的几何图形。
“小海龟绘图”所使用的编程语言名为 LOGO，是南非计算机科学家西摩尔·派普特于 1967 年在 LISP 语言的基础上发明的。这是世界上第一款针对儿童教学使用的编程语言，比 C语言的诞生还要更早一些。在国内最流行的90年代，“小海龟绘图”是计算机课本上一个重要的章节，也是很多80后编程的启蒙。
但在此后漫长的岁月里，当奥数、英语、钢琴、美术依次挤满了孩子们的课余时间，并非升学必修课的编程作为一个可有可无的存在，渐渐被大多数人遗忘了。
直到2014年前后，受到国外STEM教育(即科学、技术、工程、数学四门学科的英文首字母缩写)的影响，国内也掀起了儿童创客教育的热潮，编程开始重新回到人们的视野中。少年创学院CEO张路还记得，起初他们只是在开设的科技创客课程中包含了一部分编程的知识，但后来很快就开设了专门的编程班：一类孩子喜欢动手，会对机器人编程非常有兴趣；另一类孩子比较安静、喜欢琢磨，则从Scratch语言起步学习图形化编程。
教育从来不缺市场，国家政策的助推让更多人意识到了编程的重要性。2014年，浙江省公布高考综合改革试点方案，率先将信息技术学科(包含编程)加入高考选考科目。
2016年6月，教育部印发的《教育信息化“十三五”规划》将信息化教学能力纳入了学校办学水平考评体系。
2017年7月，国务院发布的《新一代人工智能发展规划》则明确指出，“在中小学阶段设置人工智能相关课程，逐步推广编程教育，鼓励社会力量参与寓教于乐的编程教学软件、游戏的开发和推广。”
2018年4月，教育部发布《教育信息化2.0行动计划》，提出要“推动落实各级各类学校的信息技术课程，并将信息技术纳入初、高中学业水平考试。”
大数据能够直接说明大众认知的变化。某搜索指数显示，2016年以前，有关“少儿编程”的整体搜索指数始终低到可以忽略不计，最高也只在100左右徘徊。但自2016年年底开始，这个数字逐步上涨。到今年4月底，一度达到了迄今为止最高的3197，比早前翻了30倍。
与此同时，资本动向也是最敏锐的市场风向标。自2014年起就陆续有少儿编程机构获得融资，此后，融资金额和数量逐年增长，从2017年开始更是有了陡增之势。公开报道显示，2017年全年有至少近20家少儿编程培训机构获得融资。进入2018年，仅上半年的投融资事件就几乎快与上一年持平，其中不乏屡创新高的大手笔：继2017年11月获得1.2亿元的B轮融资，短短半年后，“编程猫”又获得了新一轮3亿元的融资；9月12日，“傲梦编程”宣布获得由好未来共赢基金与IDG资本两大巨头联合领投的1.2亿元B轮融资……
“去年我们其实也谈过融资，但后来就不了了之了。今年市场的热度很明显，我们一周见了二十多家机构，两星期就谈下来了。”陈斌告诉《中国新闻周刊》，2018年年中，他所创办的“橙旭园”已完成了超过千万元的pre-A轮融资。
少儿编程真的已经这么火了吗？火爆的资本市场背后，是摩拳擦掌的中产精英家长们。“我们的学生一半来自国际学校，一半来自人大附中、附小那样的牛校。”张路告诉《中国新闻周刊》，目前这些来学编程的孩子其实有着很多共同的特点：他们本身都是学校里名列前茅的“尖子生”——只有学有余力的孩子才有时间和精力参与这样的“素质类课程”；他们的家长大多是非常重视子女教育、观念意识超前、经济条件较好的高知、精英阶层——当多数家长和孩子还在辛苦应付着应试教育带来的升学压力，他们已经将目光投向了兴趣和思维的培养，甚至不需要做太多推广宣传，他们就已经主动找上门来了。
学编程有什么用？
来自武汉的思培拥有某重点大学计算机与数学领域的博士学位。女儿萌萌今年8岁，上小学二年级。虽然在学校成绩还不错，但思培一直觉得少了点儿什么：作为“专业人士”，她发现萌萌的逻辑思维能力比较弱，体现在数学学习方面很明显——课内功课虽然没问题，但只要稍微拓展一点点，就完全没有了思路。当她听说“橙旭园”为儿童学习编程提供一对一的在线课程，立刻决定要让萌萌试试看。
于是，从这个暑假开始，萌萌每周在家里上3次课，一次1小时，跟着老师在线学习Scratch语言。
