星际来客“奥陌陌”身世大公开(2)

耶鲁大学天文系教授格雷戈里·拉夫林评论称，这项研究非常巧妙地运用行星系统演化过程的普遍现象解释了奥陌陌所有的特征，显示了星际间物质扩散的高效性，为人类理解行星系统的形成和演化提供了关键线索。“由于这些星际天体在被甩出前反复经过原行星系统的宜居带，组成生命的有机物质可能通过这些天体在星际间传播，这为人类探索生命起源的奥秘提供了新的思路。

还有更多的“奥陌陌们“吗？

通过分析可能的母体来源及数量分布，研究人员发现，从数千米直径的彗星到地球大小的行星，都有可能是类奥陌陌星际天体在被潮汐撕碎甩出前的母体，所产生的星际天体数量恰好可以解释奥陌陌的出现概率。

“类似奥陌陌的星际天体穿越太阳系不应该是一个偶然事件，从概率上估计，每个太阳系周围的恒星系统平均至少可以产生百万亿数量级的类似星际天体，才能够解释奥陌陌闯入太阳系事件的发生概率。”张韵说。

由于潮汐力的强度随着恒星密度的增大而增强，这种潮汐撕裂现象能够发生在密度较大的矮恒星附近。可对于太阳而言，其密度相对较低，不足以产生这样的现象，因此太阳系内并未发现类似奥陌陌的小天体。

奥陌陌国际空间科学研究所共同负责人马修·奈特评价称：“在奥陌陌之后，我们不得不彻底改变我们对于星际天体的认知。这项研究提出的星际天体形成机制出色地解释了关于奥陌陌的所有谜团，我们期待在未来几年内会发现新的星际天体，看看它们是否具有类似奥陌陌的性质将是非常有趣的。 如果是这样，则可能表明这个机制描述的过程是普遍的。”

马修的愿望也许在不远的将来就能实现。随着中国和国际上各个巡天望远镜的建设和投入使用，未来将会在太阳系内发现更多的星际天体，到那时，人类将会更深入地了解这些天体的性质，对星际天体的数量有着更精确的评估。

相关论文信息: https://doi.org/10.1038/s41550-020-1065-8

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