研究者发现可“完全”关闭疼痛的神经元

 
 
研究者发明可“完全”封锁疼痛的神经元  
 

神经元画图 图片来历：Stock image

美国杜克大学的一个研究小组发明，老鼠大脑中的一个小区域可以深刻地节制动物的痛觉。

有点出乎料想的是，这个大脑中枢可以或许封锁疼痛，而不能开启疼痛。它位于一个出乎料想的抗疼痛中心的区域——杏仁核，这里凡是被认为是负面情绪和回响的“大本营”，好比认真战斗或逃跑回响以和常见的焦急。

“人们相信有一个缓解疼痛的中心位置，这就是慰藉剂起浸染的原因。”该论文资深作者、杜克大学医学院神经生物学精巧传授王帆说，“问题是，大脑的哪个部位是可以遏制疼痛的中枢。”

“以前的大大都研究都会合在疼痛会刺激哪些区域。”王帆说，“可是有许多区域在处理惩罚疼痛，你必需将它们全部封锁才气遏制疼痛。而这其中心可以自行封锁疼痛。”

这项事情是王帆尝试室早期研究的后续，它研究了全身麻醉时被激活而非被抑制的神经元。在2019年的一项研究中，作者发明全身麻醉通过激活大脑视上核促进慢波睡眠。但睡眠和疼痛是分隔的，这是导致新发明的一个重要线索，该发明克日在线颁发于《自然—神经科学》。

研究人员发明，全身麻醉还会激活杏仁核中部的一组抑制性神经元，他们将其称为“CeAga神经元”（CeA代表“中央杏仁核”；ga暗示全身麻醉激活）。老鼠的中央杏仁核相对人类较大，但王帆暗示没有来由认为人们节制疼痛的系统与此差异。

操作该尝试室创始的技能追踪老鼠被激活的神经元路径，研究小组发明，CeAga与大脑的很多差异区域相连。“这令人惊奇。”王帆说。

通过给老鼠轻微的疼痛刺激，研究人员可以绘制出所有疼痛激活的大脑区域。他们发明，至少有16个大脑中枢处理惩罚疼痛的感受或感情方面的信息，吸收来自CeAga的抑制输入。

“疼痛是一种巨大的大脑回响。”王帆说。它包罗感受分辨、感情和自主（非自愿神经系统）回响。通过抑制大脑很多区域的所有这些进程治疗疼痛很是坚苦。但激活一个能自然向这些痛觉处理惩罚区域发送抑制信号的要害节点会更有效。

研究人员利用一种名为光遗传学的技能，操作光激活大脑中的一小部门细胞，他们发明，通过激活CeAga神经元，可以遏制老鼠在感想不舒服时表示出的自我照顾行为。当灯被打开以激活抗疼痛中枢时，舔爪子或擦脸的行为“完全消失”了。

“太显著了。”王帆说，“它们会当即遏制舔爪子或擦脸。”

当科学家抑制这些CeAga神经元的勾那时，老鼠的回响就像临时的损伤再次变得强烈或疾苦。他们还发明，低剂量的氯胺酮（一种麻醉药物，可以发生感受，但会阻断疼痛）会激活CeAga中枢，没有它就无法起浸染。

王帆说，研究人员正在寻找能激活这些细胞来抑制疼痛的药物，作为将来潜在的止痛药。

“我们实验做的另一件事是对这些细胞举办排序。”她说。研究人员但愿在这些非凡的细胞中找到一种稀有或奇特的细胞外貌受体的基因，它们使一种很是非凡的药物激活这些神经元并减轻疼痛。

https://doi.org/10.1038/s41593-020-0632-8

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