已灭尽海豚骨骼表白鲸类在平行进化

 
 
已灭尽海豚骨骼表白鲸类在平行进化  
 

灭尽巨型海豚捕猎。 图片来历：Robert W Boessenecker

7月9日颁发在Cell Press细胞出书社旗下期刊Current Biology（《今世生物学》）上的一篇陈诉具体描写了在美国南卡罗来纳州发明的第一个已灭尽大型海豚的险些完整骨架。这头15英尺长的海豚(Ankylorhiza tiedemani comb. n.)糊口在渐新世（约2500万年前），之前人们只从一块吻部化石中相识到它的存在。

研究人员说，从新骨剖解和牙齿，再到鳍和脊柱的多重证据表白，这种大型海豚（齿鲸亚目中的一种齿鲸）是其栖息的群落中的顶级掠食者。他们说，这种海豚颅后骨骼的很多特征也表白，现代须鲸和现代齿鲸必然是各自独立地进化出了雷同的特征，这是由它们很是相似的水生栖息地的平行进化驱动的。

“长须鲸和海豚独立地到达沟通的整体游泳适应水平，而不是从两个种群的配合祖先中进化而来，让我们感想惊奇。”南卡罗来纳州查尔斯顿学院的Robert Boessenecker说，“一些特征包罗尾骨变窄、尾椎数量增加以及鳍状肢肱骨（上臂骨）缩短。”

“这在差异的海豹和海狮谱系中并不明明，譬喻，它们进化成差异的游泳方法，而且颅后骨骼的样子很是差异。”他增补说，“好像是鳍状肢上特另外指骨和肘枢纽的锁定，使得这两种主要的鲸目动物在举动方面走上了相似的进化阶梯。”

Ankylorhiza最早是在19世纪80年月万多河磷酸盐挖掘进程中从新骨碎片中发明的，但在20世纪70年月查尔斯顿博物馆自然汗青馆长Albert Sanders发明白它的第一具骨架。而这项新研究描写的几近完整的骨骼是在20世纪90年月发明的。一位名叫Mark Havenstein的贸易古生物学家在南卡罗来纳州的一个住宅小区建树工地发明白它。随后，它被捐赠给了梅斯·布朗自然汗青博物馆，用于研究。

尽量从这个化石标本中尚有许多对象需要相识，但今朝的发明表白，Ankylorhiza是一位“生态专家”。研究人员说，该物种很是明明地捕食大型动物，好比虎鲸。

研究人员发明，另一个有趣的方面是，Ankylorhiza是第一个通过反映定位成为顶级掠食者的鲸鱼。他们表明说，当Ankylorhiza在约莫2300万年前灭尽时，杀手抹香鲸和鲨齿鲸属进化呈现，并在500万年内从头占据了顶级捕食者位置。在约莫500万年前最后一头杀手抹香鲸灭尽后，这个生态位一直空白，直到冰河时代——约莫100万或200万年前，虎鲸开始进化。

“鲸鱼和海豚有着巨大而漫长的进化汗青，乍一看，你大概不会从现代物种哪里获得这样的印象。”Boessenecker说，“化石记录将这条漫长而曲折的进化阶梯展此刻人们眼前，像Ankylorhiza这样的化石有助于说明这是如何产生的。”

Boessenecker指出，更多的Ankylorhiza化石正在期待研究，包罗第二个种类和Ankylorhiza幼体的化石，这些化石可觉得相识这种海豚的发展提供辅佐。他说，南卡罗来纳州的海豚和须鲸化石中仍有许多对象值得进修。

“在南卡罗来纳查尔斯顿渐新世的岩石中，尚有很多其他奇特而奇怪的早期海豚和须鲸。”Boessenecker说，“因为渐新世是滤食和反映定位首次进化时期，并且由于谁人时期的海洋哺乳动物活着界范畴内很少，查尔斯顿的化石为相识这些群体的早期进化提供了最完整的窗口，提供了无与伦比的进化看法。”

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