狗用地磁场走捷径

 
 
狗用地磁场走捷径  
 

摄像机和全球定位系统使研究人员可以或许追踪猎犬的导航，好比这只名为Hurvinek Valentinka的迷你腊肠犬。图片来历：《科学》

狗以世界上最敏捷的鼻子而闻名，但一项新研究表白，它们大概尚有一种埋没的特别感官天赋：磁性罗盘。这种感受好像可以让它们操作地球磁场在不熟悉的地形上计较捷径。

Catherine Lohmann是北卡罗莱纳大学教堂山分校的一名生物学家，专门研究海龟的“磁吸收”和导航，她暗示这在狗身上照旧第一次发明。她指出，与鸟类等迁徙动物对比，科学界对狗的导航本领的研究要少得多。英国班戈大学研究鸟类导航的生物学家Richard Holland增补道:“这是对狗如何构建其空间图景的洞察。”

已有迹象表白，像很多动物，甚至人类一样，狗可以或许感知地球的磁场。捷克大学研究感官生态学的Hynek Burda从事磁场吸收研究已有30年。2013年，他和同事发明，狗在排尿或排便时，倾向于将本身的偏向由北向南调解。由于这种行为涉及到标志和识别领地，Burda表明说，这种分列方法可以辅佐狗找出相对付其他所在的位置。可是静止校准和导航不是一回事。

在新研究中，Burda的研究生Katerina Benediktova最初用摄像机和GPS追踪器在丛林里跟踪四只狗。这些狗平均会跑400米追逐动物留下的气味。GPS追踪显示，它们在返回主人身边时的两种行为。在追踪尝试中，一只狗会循着同样的气味，折回本来的蹊径。在侦察尝试中，狗会沿着一条全新的蹊径返回。

当Benediktova把数据展示给导师时，Burda留意到一个奇怪的现象：在一次侦察到一半时，这只狗会停下来，沿着南北轴线跑约莫20米，然后才开始返回。这些短程移动看起来像是沿着磁场的一条直线，可是Benediktova没有足够的数据来确定。

因此两人扩大了这个项目，在3年的时间里放了27只狗，举办了几百次观光。

研究人员仔细研究了223次侦察跑的案例，狗在返回时平均游荡1.1公里。个中170次，它们在掉头前会停下来，沿着南北轴线跑约20米。作者在颁发于eLife的文章中陈诉说，当动物这样做的时候，它们往往能比不这么做更直接地回到主人身边。“这些数据让我印象深刻。”Lohmann说。

在丛林中散步时，研究小组只管制止给狗提供其他的导航线索。只要有大概，就把狗带到从未去过的丛林，这样它们就不能依靠熟悉的地标。狗也不能通过寻找主人导航归去，当它第一次出去散步时，主人就躲了起来。气味好像也没有起浸染，因为当狗返来时，风很少从主人吹向它。

Burda认为，狗沿着南北轴线飞跃是为了弄清本身的方位。“这是最公道的表明。”他说。Lohmann说，这意味着狗可以记着它们之前的航向，并按照磁场罗盘来确定回家的最直接蹊径。“我对此很感乐趣。”她说。

匈牙利罗兰大学专门研究犬类行为的Adam Miklosi说，设计磁吸收尝试很巨大，因为很难让动物只依赖这种感受。“问题是，为了100%证明磁感到，或任何感到，你必需解除所有其他感到。”

Burda和Benediktova采纳了差异的要领。在一项新的尝试中，他们将在狗的项圈上安排磁铁，以滋扰内地的磁场，看看这是否会故障它们的导航本领。这个想法可以追溯到1980年颁发在《科学》杂志上的一项有争议的尝试，在尝试中，被粘在眼罩中的磁铁好像粉碎了人类直觉的磁场感到。