压死马达加斯加巨型动物的“稻草”

 
干旱和人类勾当  
压死马达加斯加巨型动物的“稻草”  
 

干旱和人类勾当迫使象鸟在内的马达加斯加大型动物群灭尽。 图片来历：WALTER A. WEBER/NAT GEO IMAGE COLLECTION

马达加斯加曾经是高耸的象鸟、巨型乌龟，甚至巨型狐猴的故里。但本日，这些庞大的身影了无踪迹，马达加斯加没有比汽车轮胎重的动物存在，研究人员恒久以来一直在争论是人类亦或是气候变革导致了这一切。

此刻，对另一个印度洋岛屿上窟窿沉积物的研究有助于得出上述问题的谜底：异常干燥的情况使这些巨型动物的糊口变得艰巨，但人类是压断象鸟的最后一根稻草。

马达加斯加位于非洲东南海岸425公里处，恒久以来被认为是人类最后定居的处所之一。但两年前，研究人员在此发明白距今10500年前被屠宰的大象的骨头，这表白，在约1500年前巨型动物灭尽之前，人类和巨型动物曾在哪里共存了数千年。

为了更好地相识该地域的气候变革汗青，研究者把眼光投向了位于马达加斯加以东1600公里处罗德里格斯岛的窟窿。并未参加此项研究的考艾岛国度热带植物园古生态学家David Burney暗示，该岛“显然处于原始的孤独状态”，直到最近几个世纪被人们发明。这使得它成为阐明窟窿、钟乳石和石笋等岩洞沉积物的完美场合，这些沉积物记录了古代气候的变迁。但人类勾当，如火警，会扭曲这种记录。

研究人员确定了上述沉积物的年月，它们像树轮和冰芯一样，跟着时间的推移会形成新层。在某些环境下，可以或许获得十年一个的判别率，可以追溯到8000年前。接下来，研究人员阐明白重氧、重碳和微量元素在各层之间的变革，展现了已往任何一个特按时刻的气候湿润水平。

研究小组克日在《科学希望》上总结说，印度洋西南部在整个时期经验了四次大干旱，个中包罗与1500年前和大灭尽同时产生的极度干旱。巨型动物由于经验了前屡次干旱保留本已不易，而人类的太过捕猎和对其栖息地的粉碎，成了压垮这些巨型动物的最后一根稻草。

美国宾夕法尼亚州立大学帕克分校人类学家Kristina Douglass认为，这项新研究为其他研究人员提供了一个该地域整体气候变革的清晰图景。用罗德里格斯岛作为马达加斯加岛的替代品尤其具有创新性。

可是，Douglass指出，马达加斯加幅员广漠，有着遍及的地形和睦候，跟着时间的推移，人类居住水平也在不绝变革。这意味着“灭尽的阶梯在差异的处所会有所差异”，需要更多的实地研究。

密歇根大学考古学家Henry Wright说，这些新的研究要领正在“彻底”改变人类对生态系统变革如何影响物种灭尽的领略。这些教导一直延续至今。

相关论文信息：https://doi.oeg/10.1126/sciadv.abb2459

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