取样乐成！小行星贝努的故事将由它“亲口”报告

 
 
取样乐成！小行星贝努的故事将由它“亲口”报告  
 

一艘航天器，在距地球3.34亿公里的深色菱形小行星外貌上逗留了几秒钟。这个时间，已足够它收集所需的尘土和卵石。

据美国福克斯新闻网、英国《自然》网站报道称，美国国度航空航天局（NASA）的OSIRIS-REX航天器美国时间20日完成了对小行星贝努的汗青性着陆，这是NASA首次执行小行星外貌取样任务。更重要的是，这些富含碳的样本终将返回地球，相当于给人类带来“一张太阳系的婴儿照片”。

功课很难，但航天器很乖

这是NASA首次对一颗小行星“下手”。

靠近动作从逐步接近到最后分开，全程一连了4个多小时，OSIRIS-REX航天器在美国东部时间20日下午6时11分确认与贝努外貌乐成打仗。在打仗期间，航天器的非凡设备从贝努外貌收集了所需岩石。这是3.3米机器臂结尾的一个圆柱形装置，其“轻拍”南丁格尔陨石坑上的一个小点，一连几秒钟，释放出氮气，吹起一堆小行星碎片中的小颗粒，取样再收回到OSIRIS-REX内部。

实际上，这真正的打仗只有几秒钟，因此仍是在6时11分，航天器分开了小行星的外貌。它将乖乖地退到安详间隔，留待科学家评估它收集了几多物质。

NASA团队成员在转播中称：“这是汗青性事件。”NASA确信航天器完成了这项任务且表示精彩，稍后地面将收到所获取样本简直切重量以及靠近小行星时的图像。NASA但愿能拿到60克的样本，但他们暗示，就算少个一两克，也不至于就不让航天器“回家”。

演练多年，团队仍惶惶不安

这次靠近动作其实颠末多年的打算和演练。仅本年就举办了两次模仿——OSIRIS-REX团队两次让航天器靠近贝努外貌，第二次演练时OSIRIS-REX与小行星最近只有40米阁下。

而耗资8亿美元的OSIRIS-REX航天器，早于2016年9月就从地球发射升空了，2018年12月达到事情位置，从此一直在其轨道上运行，为靠近做筹备。

演练这么久是有原理的。在20日正式靠近之前，该任务的首席研究员、亚利桑那大学的行星科学家丹特·劳里塔甚至认为“我们的第一次实验大概不会乐成”。因为这一进程足以让人惶惶不安——航天器将不得不穿过一块别名“恶运山”的高耸巨石，约莫有两层楼的高度，然后再进入一个比几个停车位大不了几多的取样区。

很幸运的是，靠近任务乐成了。劳里塔暗示：“我但愿各人把它当成一个好动静，我们为之自满，因为本年产生了太多猖獗的事了。”

用你来阐明怎么击碎你，还望不要介怀

在此之前，日本宇宙航空研究开拓机构（JAXA）的两项任务，已经从小行星外貌得到了一些尘土样本，2019年取样的一些尘土，此刻正在返回地球的路上，筹备接管阐明。而在JAXA任务之前，地球上的人们假如想相识小行星的组分，根基都要通过研究坠落到地球的陨石来举办，而这些陨石在穿越大气层撞到地面的进程中，极易受到污染。

而直接从小行星上“挖石头”，则可以解除地球污染去研究45亿多年前太阳系形成时遗留下来的陈迹。小行星们，各有各自的出色故事，这些样本便是“亲口”向我们报告它是如何形成的，又是如何跟着时间的推移而演变的。

科学家认为，贝努的故事应该尤其感人，因为它大概富含有机化合物，其在整个太阳系中遍寻可见，包罗地球上的生命。

另外，我们还能在贝努的岩石长举办阐明，寻找掩护地球不受近地小行星伤害的线索，譬如说，怎么更好地击碎它们，至于这一点“但愿贝努不要介怀”，团队成员们笑称。