新发现印证银河系“黑暗之心”

本报讯 今年早些时候，天文学家在寻找S2的迹象，这颗已知轨道与超大质量黑洞最接近的恒星被认为位于银河系中心，就像阿尔伯特·爱因斯坦预测的那样，它可能偏离了牛顿引力所排斥的轨迹。

但天文学家在观测时发现了另外一件事：与这颗恒星无关的3个明亮的红外耀斑。研究人员近日透露，这些耀斑是过热气体在不被吸入的情况下尽可能接近黑洞的迹象，其速度是光速的30%。

观察如此接近银河中心（人马座A*）的活动极具挑战性，因其距离遥远、目标微小，并且被气体和尘埃所笼罩。研究小组利用世界上最大的光学仪器——位于智利的欧洲南方天文台的超大望远镜，并将其4面8.2米镜面的光线汇合，使用一种名为GRAVITY的新仪器，获得了130米虚拟望远镜的分辨率。

在偶然发现后，天文学家看到3个耀斑在45分钟的小轨道上移动，它们的光偏振在同一时期旋转了整整一圈。科学家计算出这一定是围绕黑洞循环的物质，它们位于不会被吸入其中的最近轨道之外。研究小组称，这一发现是另一个有力的证据，证明人马座A*是银河系深不可测的黑暗之心。（冯维维）