盐湖不长草 却是实现理想的地方

 
盐湖不长草 却是实现理想的地方  
——记2018中科院年度感动人物王敏  

王敏在实验室

■本报见习记者 任芳言 记者 陈欢欢

看工作照，王敏实在是太好认了。

多年从事盐湖资源开发研究，时常穿梭在大大小小的试验车间，一群戴安全帽穿蓝制服的人中，身形最小的就是她。

作为中科院青海盐湖研究所研究员，王敏来到柴达木盆地已经33年。这里有蓝盈盈的天和白茫茫的盐。由于富含不同比例的钠、钾、镁、锂等元素，湖水在阳光照射下显出层次丰富的绿。天地悠悠，更衬得人渺小。

盐湖的美触动人心，却也难以驾驭。但王敏知道盐湖的秘密，她懂得如何从这些壮美中提取资源，为人类所用。

常驻无人区、冲在工程一线解决难题、和不同行业打交道……王敏为研究好盐湖资源利用付出良多，只因多年前的一次感动。

高原宝镜的魔力

1986年，中国科学院青海盐湖研究所的几位科技工作者到北京化工学院（现为北京化工大学）放了一部招生宣传片。这改变了王敏的人生走向。

柴达木盆地曾是汪洋大海。几亿年间欧亚大陆板块相互碰撞，山川抬升形成盆地。水汽蒸发、海水退去，充满矿物的盐湖卤水沉积下来，几十种化学元素汇聚其中，形成巨大的化学体系。水中无游鱼，地上无草木，空中无飞鸟。盐湖虽有悠久的食盐开采历史，但由于技术原因，矿物盐资源开发历史却很短，这面巨大的宝镜仍待挖掘。

“我是青海人，那里更需要我。”看到这些，王敏暗下决心。

那年夏天，她在志愿表上一连写下5个“青海盐湖所”，轰动全校。

被录取后，王敏到青海盐湖所报到，拜入老一辈科学家杨存道门下。她从最基础的洗瓶子、摇瓶子开始，一点点学习实验操作规范。

“杨老师是一个非常严谨的人，对我们的要求也很严。”做实验、看数据、作分析处理……王敏在前辈引导下，打下了扎实的科研基础。

依照不同的主要化学成分，盐湖可分为碳酸盐型、硫酸盐型、氯化物型。按盐类矿产种类，则有天然碱湖、石膏湖、钾镁盐湖、硼湖等多种类型。从中提取出的钾、硼、锂、镁作为重要的工业原料，源源不断地向全国乃至全世界输送。

在盐湖所，王敏最初研究的是如何用酸化—萃取的方法从盐湖中提取硼资源，之后开始研究提取工业建设需要的钾和锂。

进所工作的第四年，王敏出了自己的第一次野外。在察尔汗盐湖，要完成万吨级别的硫酸钾提取产业化项目。

王敏回忆：“那时候一出去就是一两个月，跟着所里几位前辈研究员，每天琢磨如何把承担的工作做完，日子很充实也很忙碌。”

2007年，青海盐湖所在东台吉乃尔盐湖实现了锂资源的提取及综合利用，项目顺利建成投产，王敏便已成长为团队的主要成员。

用身体丈量

日子久了，王敏从跟在前辈身后的变成走在前头的。

从东台回来后，她带着自己组建的实验室，成了企业合作项目的带头人。

2012年前后，柴达木盆地中部的一里坪盐湖成了王敏团队频频到访的地方之一。这里锂资源储量丰富，但高效环保提取存在技术瓶颈。为了摸清这座湖的“脾气”，王敏一干就是六七年。

看元素周期表，第二行的锂和第三行的镁位置相邻，具有对角线关系，物理性质和化学性质都颇为相似——二者都易被氧化、和酸发生置换反应。而一里坪盐湖的典型特质之一恰恰是镁锂比高，镁锂不易分离。