年货新知 科普之趣（把自然讲给你听·年味）(3)

　　从植物学角度来说，车厘子的准确名称是欧洲甜樱桃。根据英语发音，我国港澳地区的商家把樱桃称为“车厘子”。此后，车厘子便成为进口欧洲甜樱桃的代名词。

　　车厘子属于蔷薇科樱属。樱属植物是一个比较大的家族，大约包括150种植物，其中不少种类可食用，如中国樱桃、欧洲甜樱桃、欧洲酸樱桃、毛樱桃、欧李等。欧洲甜樱桃和中国樱桃适合鲜食，而欧洲酸樱桃口味较酸，适合加工成食品。

　　全世界的樱桃品种约有1200个，其中以欧洲甜樱桃最多、栽培面积最广。欧洲甜樱桃俗称大樱桃，最早的栽培历史可以追溯到4000多年前的美索不达米亚地区。如今，欧洲、北美洲、大洋洲、南美洲、亚洲，都有它们的身影。19世纪70年代，欧洲甜樱桃开始在我国栽培，上世纪90年代以后在北京、河北、辽宁、山东等地大规模种植。

　　我国野生樱属植物有40种，其中29种为我国特有。我国栽培应用樱桃的历史悠久，3000多年前的周代，人们就用樱桃招待尊贵的客人。《礼记·月令》中有“羞以含桃”的记载，这里的“含桃”就是樱桃。

　　中国樱桃俗称小樱桃，果实小巧，主要分布于华北、华东及西南地区，是我国原产。中国樱桃虽然鲜美多汁，但果肉成熟以后分解速度快，不易保存、不耐运输，因此更适合采摘后尽快食用。

　　中国樱桃与欧洲甜樱桃的主要区别是：中国樱桃果实相对较小，果皮颜色较浅，味道酸甜，先开花再长叶，叶片具有粗大重锯齿，叶基部有带柄腺体；而欧洲甜樱桃果实较大，果皮颜色较深，口感较甜，开花的时候也长叶子，叶片具圆头粗锯齿，叶柄上部有腺体。

　　欧洲甜樱桃肉质肥厚，有些品种果皮较厚，适合储存和长途运输。南半球的大洋洲和南美洲与我国季节相反，我们欢度春节时，正是南半球甜樱桃成熟的季节。其中，市场上常见的是智利生产的大樱桃。

　　车厘子远道而来，运输成本较高，价格相较本地樱桃也会更高。但从营养上来说，两者没有明显差异，人们可以根据喜好各取所需。