绘制由点到面的网络文学历史地图

原标题：绘制由点到面的网络文学历史地图

　　 网络文学正与当年的现代文学、当代文学一样，迎来它的学科建设时代。这让观察者与研究者们有一种似曾相识的“熟悉”，又有一种对网络文学标新立异的“不甘”。毕竟，去问当下的大学生们“网络文学算不算文学”这个基础问题，他们还会给出截然相反的两种答案。其实，在这个问题之前，可能需要再追问一个更基础的问题：什么是网络文学？

　　 论及网络文学的发端，不管是《中国网络文学编年简史》（北京大学出版社2023年8月出版）所主张的“1996年金庸客栈创立”，还是诸多网络文学研究分别锚定的“1997年榕树下网站开办”“1998年《第一次亲密接触》连载”，网络文学已经真真切切走过将近30年的历程。有人会发现，新文学诞生发展30年后，不会再有人问“什么是新文学”，而为什么现在我们还在讨论“什么是网络文学”？

　　 这并不意味着网络文学比现代文学、当代文学更为生涩，恰恰是因为网络文学比它的前辈们更早定型，也跟传统文学形式区分得更为彻底。现在说起网络文学，大家首先想到的是某些作品，并且每个人都会提出不同的作品。唯一能有共识的，是这些作品都经由互联网、经由不同的网络平台发表与传播，进入人们的视野，从而构成无数人的文学生活。

　　 这也是《中国网络文学编年简史》的基本定位。这本“简史”的上编与下编，分别抓住两个关键词，一是“媒介”，一是“空间”。上编《中国网络文学大事年表》采用了兼收并蓄的方式，不仅关注作家与作品，更关注作品的发表平台，并延伸至互联网的技术迭代与生态发展、中国经济社会生活的更新累进、国家政策法规的变化与完善。对于网络文学来说，这些要素的影响，远远超过它们对印刷时代文学的形塑。

　　 因应着媒介的变化，上编也被划分成“论坛时代（1996—2000）”“PC网站时代（2001—2009）”“无线移动及IP时代（2010—2020）”，我们不难意识到，“简史”所要描画的网络文学历程，并非传统的“作家—作品—媒体”模式。网络文学需要从一开始就被放置在一个媒介化的空间加以解读，亲历者都会有这样的感受：在论坛上随性地发布与阅读、回帖，通过网站追更、打赏与评论，在手机上滑动屏幕并给每一句或每一段有共鸣或争议的文字互动，都会有与传统文学不同的阅读体验。网络平台以用户为中心，它的设置与变革都是自发且匿名的，我们不知道谁率先开启了“推荐—订阅—催更”的模式，也不知道哪位“天才”首先推出了“本章说”，这一切或许只源于“技术可能+用户需求”的网络创作机制。但毫无疑问，这些微小的变动慢慢改造着网络文学的生态，直至有朝一日回首才惊觉，这些媒介的变化，已然重新发明了文学。

　　 大的框架可以容纳一切，细节更能揭示现象背后的构造。下编“重要网络文学网站简史”，以对网络文学发端以来70个重要网站或详或略的个体资料展示，为我们绘制了一张由点到面的网络文学历史地图。这些应时而生的网站，各具特色，打造出不同风格的作家与作品，甚至催生出不同的类型潮流。网站作为“生产—传播—接受”空间，本身就会形塑作者与读者，反过来又被作者读者形塑。它们代表着网络文学大潮中的亚文化支流。互联网时代阅读的路径依赖黏性很强，一个网站上的写与读，就可能构成一个相对封闭的亚文化群落。考察网络文学网站的来龙去脉和原始风貌，对梳理网络文学发展史具有重要意义。

　　 当然，其中详者略者当有不同，开启范式者如起点中文网，有词条、简史与专题，而有些网站，或因资料匮乏，或因时日过近，未能详述，正给后来者留下偌大的空间。这不禁让我想起陈平原等人关于晚清小说史的研究方法，即“消解大家，凸显潮流”。描摹潮流，点明趋向，成了撰写文学史著的重要路径，《中国网络文学编年简史》亦是如此。