梅龙达普：雪域高原上的古人类家园

原标题：梅龙达普：雪域高原上的古人类家园

青藏高原古人类生存历史是国际学术界高度关注的热点问题，蕴含着最初人群来源、极端环境下早期人类适应方式、不同人群与文化之间的交流融合、现代高原人群及其文化形成过程等重大学术课题。西藏梅龙达普洞穴遗址群的考古新发现，为破译上述问题提供了极为重要的材料与信息。

梅龙达普位于西藏自治区阿里地区革吉县狮泉河左岸，海拔4700米，是青藏高原腹地发现的首个史前洞穴遗址，也是世界范围内海拔最高的超大型史前洞穴遗址。梅龙达普洞穴保留了多期人类活动留下的文化遗存，为探讨远古人群在极端高海拔环境中的生存能力与演化、徙居模式、社会组织形式等提供了至关重要的材料。

追寻世界屋脊上的人类足迹

从第一次走出非洲到占据世界的每一个角落，人类演化的历史也是一部不断扩张的历史。进驻通常被视为生命禁区的高原，是人类体质演化与行为能力发展的一个里程碑。在世界上有人类常居的三大高原中，南美安第斯高原海拔约4500米的高山上，距今一万两千年前就有人类活动；非洲埃塞俄比亚高原，在距今四万七千年前就有人类生活在海拔3500米处。那么在总面积308.34万平方公里、平均海拔4320米，最大最高的青藏高原，人类活动的历史又是什么样呢？在这样一片广袤无垠、天高地阔的苍茫大地上，曾经上演过怎样一个动人心魄的人类绝地探索故事呢？

人类在素有“世界屋脊”之称的青藏高原长期生存，需要经受氧气稀缺、低气温、高辐射、少降雨、长冬季，以及资源匮乏等重重压力，其中低氧更是会严重威胁人类的生存与生殖繁衍。藏族人世代居住在青藏高原，已经成功适应了这一恶劣环境，但是关于人类最早开发高原及适应高原环境的时间、过程和机制，还有很多未解之谜。青藏高原缺乏有地层埋藏和可靠年代数据的旧石器时代考古遗址，因此早期人类生存历史虽然备受关注，却众说纷纭、莫衷一是。

近年来，青藏高原考古工作不断取得突破性进展：如甘肃白石崖溶洞遗址和四川皮洛遗址，将史前人类最早进驻高原的时间推到距今十几万年前；白石崖人化石的古蛋白研究结果显示，十几万年前的人类活动历史与古老的丹尼索瓦人有关。这两处遗址均位于高原东部边缘、海拔4000米以下的区域，而在极高海拔的高原腹地（西藏自治区），最早的人类活动记录为距今四万年前的尼阿底遗址。研究结果显示，尼阿底的石叶遗存是晚期智人也就是早期现代人的文化遗物，表明对高海拔极端环境的适应，是我们这个物种所独有的能力。近年来，青藏高原西部梅龙达普洞穴遗址的发现、发掘与研究工作，更是大大延伸了雪域高原的历史轴线、书写了人类远古历史的新篇章。

艰苦卓绝的高原考古

阿里地处藏北羌塘高原西部地区，被称为“高原中的高原”，“氧气吸不饱、风吹石头跑”，自然条件极为恶劣。2018年，西藏自治区文物保护研究所和中国科学院古脊椎动物与古人类研究所联合进行旧石器考古调查，考古人带着“手铲释天书”的使命登上极地，寻找人类征服“地球第三极”的最初证据。我们几经艰辛，在阿里地区狮泉河上游左岸的石灰岩山体上发现了梅龙达普洞穴遗址，这是青藏高原腹地发现的首个史前人类的“洞穴之家”，也是世界范围内海拔最高的超大型史前洞穴遗址。

梅龙达普藏语意为“腰间的镜子”，海拔4700米，洞口位置高出河平面104米。这个遗址由一字排开的三个独立洞穴组成：一号洞开口朝南，规模宏大，面积超过1000平方米；二号洞开口朝向东南，规模较小，面积约60平方米；三号洞开口朝南，面积约25平方米。