【够科普】中国医学科学院专家详解:人是如何被新型冠状病毒感染的?(2)

光山新闻网 林晓舟 2020-02-10 23:02:10
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  (4)但是,如果病人出现干咳症状,则说明病毒突破气管、支气管部位的防线,侵入到了肺泡,肺泡部位的免疫细胞同样会被激活。这样,一整套环节中的免疫细胞被激活,释放细胞因子如白介素-1,白介素-6,肿瘤坏死因子等,直接刺激体温调节中枢,导致机体发热。

  另外,病毒入侵肺泡后,如果引起大量肺泡上皮细胞死亡,其释放的死亡物质进一步刺激免疫细胞,引发更强的发热反应,可表现为持续高热。发热反应其实也属于机体的一种保护机制,一方面,过高温度能够抑制病毒复制,另一方面,温度升高能够增强免疫细胞的防御能力。

  除了发热症状外,本次新型冠状病毒感染,部分病人出现了腹泻等胃肠道症状,这是由于咽喉与食道相连,部分病毒可能通过咽喉部进入到消化道,通过感染肠上皮细胞以及激活肠道免疫反应,产生胃肠道症状。

  问: 为何大多数年轻人感染症状较轻而老年人较重?

  答:呼吸系统尽管是一个与外界相通的开放系统,但其从头到尾有多个环节,均部署免疫细胞重兵把守,阻止病毒入侵。I型干扰素是细胞最重要的抗病毒武器之一,其主要作用是抑制病毒在细胞内的复制。对于武汉新型冠状病毒而言,当其侵袭健康个体并感染其肺上皮细胞时,上皮细胞自身会迅速产生I型干扰素,从而抵抗病毒感染。更重要的是,激活的免疫细胞能够大量释放I型干扰素,从而控制病毒在细胞内的复制。

  另外,激活的巨噬细胞(一类重要的天然免疫细胞,具有强大吞噬功能)能够吞噬细胞外游离的病毒颗粒,而自然杀伤细胞(另一类天然免疫细胞,能够杀伤被病毒感染的细胞)则通过杀伤被感染的细胞,进而破坏细胞内的病毒。这种抗病毒的反应,几个小时内即可发生,尤其重要的是,在这个杀伤过程中,病毒入侵的信息会被传递至免疫系统大本营(医学上称之为淋巴结),而抗病毒的主力军T细胞和B细胞就驻扎在该部位,它们接受指令,经过5-14天准备(T细胞5-7天,B细胞14天左右):B细胞变成特警战士(医学称之为浆细胞),大量产生和分泌抗体,抗体经血液循环至病毒感染部位与病毒结合,一方面阻断病毒进入机体细胞,另一方面增强吞噬细胞对病毒的吞噬;T细胞则直接开赴战场(感染部位),攻击病毒感染的细胞,通过杀灭感染细胞,将病毒斩草除根。

  对于青少年和年轻人来说,他们的肺部上皮细胞状态较为良好,对病毒入侵的天然反应迅捷有效(主要指产生干扰素的时间和量),并且他们的免疫细胞功能完整、良好,因而即便被新型冠状病毒感染,也没有出现临床症状或者症状非常轻微。

  但是老年人的情况则不然,随着年龄增长,机体功能开始退化,在应对病毒时肺部上皮产生干扰素的时间可能会慢半拍,产生的量减少,而免疫细胞释放干扰素以及吞噬病毒的能力均有所下降,导致整体抗病毒能力下降,容易被病毒感染。特别是老年人合并有心血管疾病、糖尿病等基础性疾病时,其免疫系统功能更是薄弱,抵御病毒的能力更差,更容易被病毒感染。

  既然如此,那么此次新型冠状病毒肺炎疫情,为什么也有不少年轻人表现出明显症状?这可能与他们接触到病毒当时的机体免疫状态有关。