许祖彦：孜孜“追光”六十年（讲述·弘扬科学家精神）

　　人物名片

　　许祖彦：物理学家，激光技术专家，中国工程院院士。他发明多种激光波长的调控技术，实现了从深紫外到中红外波段宽调谐激光输出；成功合作研制出深紫外固态激光源前沿装备，使我国成为世界上唯一能够研制实用化、精密化深紫外全固态激光源的国家，开拓了深紫外波段先进科学仪器的新领域；他领导团队在国内率先实现红、绿、蓝三基色全固态激光投影显示，推动了我国大色域显示技术的发展。

　　北京冬奥会闭幕式上，“折柳寄情”的场面至今令人记忆犹新：一棵由激光组成的“参天大树”在舞台中央拔地而起，无数条光束透过主火炬台，穿云破雾、直达天际。这棵“大树”应用的是我国自主研发的“真激光”技术，其背后凝结的是一位82岁的激光技术专家孜孜“追光”60年的奋斗成果。他就是中国工程院院士、中国科学院理化技术研究所（以下简称理化所）研究员许祖彦。

　　“激光就是一项支撑技术，困难再大，我们也要自己做”

　　许祖彦的办公室陈设简单，最显眼的就数墙上写得满满的白板和角落里的那台激光电视了，“这边是基础，那边是应用。”许祖彦轻触遥控器按键，激光电视清晰的画面便投射到墙壁上。它看上去要比普通家用投影仪大一些，即使在正午强烈自然光的照射下，画面的色彩也没受太大影响。

　　许祖彦解释，激光显示是以红、绿、蓝三基色激光为光源，通过调控三色激光强度比、总强度和强度时空分布进行显示的。它能够精准控制在人眼的“最佳视觉感知区”，“看久了眼睛也不会有明显的疲劳感。”许祖彦让记者坐到激光电视前的沙发上，自己却拉来一把小椅子。许祖彦说，自己习惯坐硬板凳。而研究激光的这条“硬板凳”，他一坐就是60年……

　　在组成物质的原子中，有不同数量的粒子（电子）分布在不同的能级上，在高能级上的粒子受到某种光子的激发，会从高能级跳（跃迁）到低能级上，辐射出与激发它的光相同性质的光。在某种状态下，能出现一个弱光激发出一个强光的现象。这就是“受激辐射的光放大”，简称激光。

　　上世纪60年代初，许祖彦进入中国科学院物理研究所（以下简称物理所）陈春先研究小组工作。当时，国际上对激光的研究刚兴起，物理所也着手开展激光研究。

　　1964年，许祖彦在刚建成的50万焦耳闪光灯泵浦固体激光实验室内，使用两根1米长的红宝石晶体，在液氮温度下的自由震荡运转，产生了3000焦耳的激光脉冲，击穿了1厘米厚的钢板；此后不久，他们又使用隐花菁染料对红宝石激光调Q（一种实现激光“脉冲输出”的手段），实现了500兆瓦巨脉冲输出，用5厘米透镜聚焦电离击穿空气，产生等离子体线。

　　“起初，我们的工作条件很差。”许祖彦回忆，没有合适的闪光灯电源，他就用8千瓦的废旧高频感应炉改装。“我从没见过这么大功率的电器，也找不到图纸。”许祖彦在实验室的板凳上睡了3个月，数清一条条高频炉电线，画出电路图，又用了1个月改造出50万焦耳闪光灯电容器充电电源。为了防止强放电击穿电容器导致爆炸，他还研发了特种保险丝。“一间300平方米的平房，就是我们的实验室，里面堆满了一人高的大电容器。”许祖彦说，“实验室里夏热冬冷，白天听鸟鸣，夜晚蛐蛐唱，但在这里取得的成果，为后来的许多应用打下了坚实的基础。”