南开医学史教授眼中的人类疫病(2)

《中国科学报》：进入21世纪后，从SARS、禽流感、MERS，到这次暴发的疫情，大规模疫情出现的频率似乎越来越高，从历史发展规律来看，这是为什么？

● 余新忠：

进入21世纪以后，人们感觉疫病出现频率越来越高，这一方面是由于现代化进程在加快，另一方面是由于人们对生物性事件的敏感度在提升。

现代化是一把双刃剑。它促进了医学发展，完善了公共卫生疫病防控体系，有利于人类更好地控制疫情。而同时，交通便利带来的人流量激增以及人口密度增加，又更加有利于传染病的出现和传播。

我们统计过清代江南11个县的人口密度和瘟疫发生次数的关系，发现经济社会发展程度、人口密度，一直与疫病发生频度呈正相关。这种正相关性至今仍是如此。

清代江南11个县的人口密度与瘟疫次数的变化曲线

与此同时，进入21世纪后，信息传播技术让消息更灵通，生物检测技术让疫病更容易被发现，于是，现代人能看到的疫情情况更多，对疾病致死的敏感度更高、容忍度也相对更低。

《中国科学报》：透过历史看未来，疫病将会有怎样的发展趋势，它又将如何影响或改变现有的社会组成形式？

● 余新忠：

未来，疫病仍将是人类发展的重要影响因子，它会一直困扰着人类生活，但这些困扰也一定会促进人类文明的进步。

时至今日，我们要让现代防疫体系的发展跟上现代化发展的步伐。从2003年SARS事件至今，我们的疾病防控体系虽有进步，但进步的程度仍然不够。未来，我们应该努力建设好疾病防控体系，并配套让这套体系发挥作用的政治体制。

疾病不可怕，可怕的是漫不经心或不吸取经验教训。疫病对人类来说是灾难，但如果人类利用灾难来检视自己，反省社会治理和应对举措的问题，就可以将灾难转化为推动社会进步的财富。

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