科学家找到小麦“癌症”克星 袁隆平等点评

 
 
科学家找到小麦“癌症”克星 袁隆平等点评  
 

小麦赤霉病，是世界范围内极具毁灭性且防治困难的真菌病害，有小麦“癌症”之称。令人振奋地是，我国科学家在攻克小麦赤霉病上已迈出了关键一步。

山东农业大学农学院教授、山东省现代农业产业技术体系小麦创新团队首席专家孔令让及其团队从小麦近缘植物长穗偃麦草中克隆出抗赤霉病主效基因Fhb7，并成功将其转移至小麦品种中，首次明确并验证了该基因在小麦抗病育种中不仅具有稳定的赤霉病抗性，且具有广谱的解毒功能。相关研究成果4月10日在线发表于《科学》杂志。

从“近亲”物种中寻得关键基因

根除小麦赤霉病，培育与利用抗病品种是首要选择，过去科学家们已在全球范围内对数以万计的小麦品种进行了筛选。

“受制于理论认知和技术水平，半个多世纪以来，关于赤霉病的研究全球鲜有突破性进展，特别是小麦种质资源中可用的主效抗赤霉病基因非常稀少。”中国工程院院士、长期从事小麦抗赤霉病育种的科学家程顺和指出。

事实上，人们至今未发现赤霉病免疫的小麦种质资源。目前由国际上鉴定并命名的7个抗赤霉病主效基因也并非全部有着高效的抗病性，有些尽管有抗病性，但却以牺牲产量为代价。

此外，中国工程院院士、西北农林科技大学教授康振生还指出，由于小麦有着庞大的基因组和小麦-真菌互作的复杂性，科研工作者对小麦抗赤霉病机制的了解十分有限。

近年来，破解这一世界性难题，更加迫在眉睫。对农民来说，该病防不胜防，麦田一旦被感染，通常减产10%—20%，严重时达80%—90%，重病麦田可致绝收。

论文通讯作者孔令让告诉《中国科学报》，感染赤霉病的小麦籽粒干瘪，淀粉与蛋白质含量降低，出粉率低，湿面筋含量少，病麦率含量达到4%以上就失去了食用价值。产量和品质下降的同时，以其为原料制作的食品和饲料更严重威胁人畜健康。

小麦近缘植物长穗偃麦草携带抗病、抗逆、优质等许多优异基因，是小麦品种改良的优异基因资源，利用远缘杂交技术，可以将这些优良的外源基因转移到小麦上。

孔令让团队获得的抗赤霉病基因Fhb7就是来源于长穗偃麦草，随后通过群体遗传分析表明，该基因使得赤霉病病情指数降低超过30%，被认为是高效抗性基因，为解锁赤霉病这一世界性难题找到了“金钥匙”。

解密Fhb7的抗病机理

“抗赤霉病基因Fhb7克隆及育种利用是极具战略意义的，其研究内容承前启后无缝交织成了一个完整的科学故事。”北京大学现代农业研究院首席科学家邓兴旺阅读研究论文后，专门撰文给予高度评价。

邓兴旺提到的科学故事正是，20年来孔令让团队从组装长穗偃麦草基因组，到发现、克隆、解析主效基因Fhb7抗病机理，再运用至小麦育种上，完整阐释了Fhb7基因抗病过程的“来龙去脉”。

1985年，孔令让从硕士研究生开始从事长穗偃麦草、八倍体小偃麦与小麦的远缘杂交研究，首次在长穗偃麦草7E染色体长臂末端发现小麦抗赤霉病主效基因Fhb7。近10余年来，他带领团队经过初定位证明Fhb7单基因可控制较高的抗性效应，随后，对复杂的长穗偃麦草基因组进行了高质量的组装和注释，并完成了该基因的精细定位。

那么，Fhb7基因究竟是如何“抗击”小麦赤霉病的？研究团队采用传统图位克隆、细胞遗传学、突变体筛选和转基因等技术，对其进行了充分的功能性验证。通过系列分子实验和高分辨质谱分析发现，Fhb7基因编码一种谷胱甘肽S-转移酶，可以打开呕吐毒素的环氧基团，并催化其形成谷胱甘肽加合物，从而产生解毒效应。