陈卫：小菌种 大梦想

 
 
陈卫：小菌种 大梦想  
 

陈卫

人物简介：陈卫，1966年生于江苏扬州。中国工程院院士，江南大学副校长，国家功能食品工程技术研究中心主任。主要从事食品微生物资源挖掘及功能食品产业化应用相关研究。

你或许对益生菌调理肠道健康、增强人体免疫的作用耳熟能详。但你可能还不知道，益生菌可以和人体的“微生物器官”——肠道微生物紧密互动，它除了“去铅”、“除镉”，还能影响我们的神经、代谢系统，对代谢综合征、情绪异常等问题有潜在的调节作用。

今天，从医学界、学术界到普通人，益生菌的功效已得到广泛认可。但在20多年前，没有几个人知道益生菌是什么，也很少有人去关心和研究。幸运的是，在这个领域，有人在几十年如一日地耕耘。正是他们的默默付出，让中国人在吃饱吃好，开始关注健康调料时，有了自己的益生菌可用。

2019年11月，江南大学副校长陈卫凭借在益生菌研究方面做出突出成果当选中国工程院院士，这位低调而淳朴的科学家和他的益生菌研究才开始走进公众的视野。

做“无人知晓”的基础研究

“人体有海量的菌群，上百万亿数量的肠道微生物。随着人们对肠道菌群研究的不断深入，科学家发现肠道微生物既受年龄、种族等生理状态的影响，也会被膳食等外部因素改变，与健康息息相关。”谈到自己的研究领域，电话那头的陈卫娓娓道来、如数家珍。

基于对肠道菌群的调节作用，近年来科学家发现益生菌的功能越来越多。除对便秘、腹泻这种肠道疾病有治疗作用外，益生菌还可以调节血脂、血糖，对湿疹、银屑病、儿童感冒、酒精性肝损伤等免疫、代谢相关疾病也有一定的辅助治疗作用。

“益生菌的作用很多，也非常重要。包括食源性危害因子的去除、维持肠道微生态平衡、辅助调节“脑—肠”轴等。”陈卫补充说，“益生菌发挥着健康调剂的作用，可以用于食品、保健食品、还有部分药物。目前这方面有很多研究，也有少量商业化的产品。”

改革开放之初，人们的主要诉求是填饱肚子，直到上世纪90年代，益生菌研究还是个冷门，“很少人知道有这样一个产业” 。

“因为我们是做食品科学研究的，我的主要研究领域是食品微生物，当时认识到益生菌对健康很有帮助，就隐约意识到将来人们会有很大的需求。实际上，我们早期开始做研究的时候，就是要抓住这样的需求。”陈卫相信，随着社会的发展，人们的健康需求会越来越旺盛。

前瞻的眼光和开放的头脑使陈卫敏锐地意识到这个行业一定有未来。于是，他带领团队成为国内最早一批益生菌研究者。

益生菌研究的难点之一是菌种筛选，需要到各地对传统发酵食品、健康人群等样本进行收集整理，投入大，工作量大，不容易发论文出成果。但陈卫团队心无旁骛，踏踏实实地做着这些“无人知晓”的研究，经过10多年的积累，直至2007年才取得突破，“功能性益生乳酸菌高效筛选及在发酵乳制品中的应用”获得教育部科技进步奖一等奖，2009年又获得国家科技进步奖二等奖。

选育有特色的优势菌种

益生菌是个“舶来品”。上世纪60年代，国外就开始商业化生产益生菌产品。当陈卫开始益生菌研究的时候，菌种资源基本被国外企业垄断。跨国公司的技术垄断、菌种垄断让他产生了自己选育菌种的想法。