科学家摸清湖鱼的汞从何而来
科学家摸清湖鱼的汞从何而来
Leptodora将汞从湖底输送到湖面。图片来历：BLICKWINKEL/ALAMY
加拿大里贾纳大学生物地球化学家Britt Hall团队日前在《情况科学与技能快报》上颁发论文称，北美草原湖泊中一种浮游生物体内的汞浓度约莫是湖泊中其他浮游动物的两倍。这很大概是因为它会吃掉糊口在含汞泥浆中的细菌或蠓。在夜间，它们就像汞“电梯”，把毒素从湖泊深处带上来。研究团队称，证据就在鲈鱼身上：晚上捕捉的黄色鲈鱼的汞含量是白日捕捉的黄色鲈鱼的两倍。
科学家意外发明白这种神经毒素在湖泊中轮回的方法——在深夜搭上小型食肉甲壳动物的“电梯”。这一发明有助于表明为什么一些湖鱼汞含量高的惊人。研究还表白，只在白日对湖泊举办采样的研究人员大概会错过这些生态系统运行的重要线索。
大大都汞污染来自小局限的黄金冶炼和燃煤利用。这些汞会上升到大气中，在全球范畴内轮回，然后再以雨雪形式降落。当汞达到低氧情况（如湿地和湖床）时，细菌会将其转化为一种名为甲基汞的有毒物质，并在动植物体内积聚。人类胎儿和幼儿打仗汞导致的风险最高，大概会呈现发育问题。
金枪鱼等顶级食肉动物的组织中会积聚甲基汞。可是在有大量藻类和浮游动物的湖泊中，因为食物网底部有更多生物，生态系统中的汞被稀释，鱼类摄取到的汞会淘汰。然而，也有破例，如北美大草原湖泊中的鱼，其汞含量就很高。
1997年，Hall的同事、里贾纳大学生态学家Peter Leavitt丈量了加拿大卡特普瓦湖各类鱼类和浮游动物体内的汞含量，发明夜间捕食的黄鲈鱼比白日捕食的黄鲈鱼含有更多的汞。差异种类的浮游动物之间的汞浓度也存在差别。
里贾纳大学博士后Richard Vogt仔细调查了一种名为Leptodora的浮游动物。Leptodora是水蚤的明日亲，长约1.5厘米，有一只庞大的眼睛。（Leavitt称之为“鬼魂跳蚤”，因为它们是半透明的。）2013年，Vogt和同事发明，成年的Leptodora天天城市上下移动。白日，它们躲在没有氧气的湖底躲避食肉鱼类，晚上则游到湖面——此时大大都鱼不活泼或看不清楚，并以其他浮游动物为食。Vogt还发明至少有一种鱼——黄色鲈鱼——可以在黑黑暗捕获Leptodora。
达特茅斯学院水生生态学家Celia Chen说，这种范例的生态研究可以辅佐提高峻局限污染监测的精确性。譬喻，一些研究人员通过监测鱼类体内的汞浓度研究差异湖泊中汞沉积量的变革，Leptodora的呈现大概会扭曲较量功效。她说：“这些生态因素改变了汞在尺度物种中的含量。这对污染监测来说不是一件小事。”
Hall、Leavitt和同事正在研究另一种范例的污染：温室气体。他们正在研究北美草原湖泊如何接收二氧化碳，以及Leptodora是否也会将另一种强力温室气体（甲烷）输送到湖面。假如是这样，“汞电梯”大概会带来另一种危险。
相关论文信息: https://doi.org/10.1021/acs.estlett.0c00446
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