最陈腐赭石矿见证人类开采勾当

 
 
最陈腐赭石矿见证人类开采勾当  
 

 一名潜水员在墨西哥金塔纳罗奥州一个有1.2万年汗青的赭石矿内考查。图片来历：CINDAQ.ORG

一个手擎火炬的年青女子半蹲着，在一条地下廊道里蜿蜒而行，烟灰熏黑了头顶高卑不服的峭壁。在暗中的窟窿中，她在一堆堆石头的指引下越走越深，终于窥见了本身的方针：火光照耀的墙壁上一条血赤色的岩脉。

1万年后，人类再次看到了它。几年前，潜水者再次发明白这种血赤色的岩石—— 一种被称为赭石的贵重深赤色矿物。这些发明者成为几十个世纪以来第一批回到这些现已被沉没的窟窿中的人。

科学家已经确认，该遗址是墨西哥金塔纳罗奥州一个沿海窟窿系统的一部门，是西半球已知最陈腐的赭石开采地之一。

从中美洲森林到非洲草原，赭石被用于岩石艺术、人体装饰、鞣制兽皮甚至制药，是一种人们精心极力想要获得的贵重矿物。

“对闪亮的赤色事物的喜爱是人类的共性，这就是人们买赤色跑车的原因。”未参加该研究的美国怀俄明大学考古学家Spencer Pelton说。

新发明的遗址由3个窟窿构成，这些窟窿约7000年前被上升的海水沉没。2017年，潜水者在个中一个窟窿深处摸索时，留意到一些破碎的石钟乳和石笋、奇怪的岩石堆、坑坑洼洼的石壁和地面，以及头顶熏黑的岩石。这里间隔洞口数百米，自然光无法穿透。

2018年，加拿大麦克马斯特大学地质考古学家Eduard Reinhardt和潜水者来到此地。他们一起确定了数十个矿坑和矿沟，并将其作为采矿勾当的证据。他们将该遗址定名为La Mina，西班牙语中意指“矿山”。

放射性碳测年显示，最早的矿床是1.2万年前留下的，最年青的矿床是1万年前留下的。通过在扫描电子显微镜下调查木炭的微小碎片，研究人员认为，这些烟尘来自内地树脂含量高的树木，它们很适合做火炬。

研究人员克日在《科学希望》上陈诉说，进一步的阐明表白，古代矿工挖掘的是质量极高的赭石。率领这项阐明事情的密苏里大学Brandi MacDonald先容道，矿工操作窟窿中的质料建造挖掘东西，而不是从外面带进这些东西。“他们掰下石钟乳，用其毁坏石灰岩。”

2007年，研究人员在不远的另一个窟窿中发明白一具12500年前的古代美洲少女遗体，取名为Naia。因为Naia的存在，考古学家知道了包罗这个年青女性在内的昔人曾进入这些窟窿。MacDonald说，此刻科学家大概搞清了原因。

没有证据能表明矿藏是如何被操作的：炎热湿润的雨林情况使大大都考古线索都消失了。MacDonald揣摩，除了装饰，这种赭石异常高的砷含量大概使其成为一种有效的驱虫剂。不管用途是什么，这座赭矿好像在掘客了约莫2000年后，在海平面上升沉没窟窿之前就被废弃了，今朝尚不清楚采矿勾当遏制的原因。

研究南美洲岩石艺术的美国人类学家Christopher Davis说，这项研究对相识人类与赭石恒久以来的非凡干系是一个增补。

Pelton暗示，研究功效还表白人类愿意为获得赭石冒很大的风险，“人们真的被这种物质所吸引”。

相关论文信息：https://doi.org/10.1126/sciadv.aba1219

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