果实变蓝 吸引鸟类

 
 
果实变蓝 吸引鸟类  
地中海荚迷稀有地操作布局颜色反射蓝光  

地中海荚迷的蓝色果实。图片来历：Rox Middleton

蓝色果实很是稀有，因为使果实呈蓝色的色素化合物在自然界中并不常见。但欧洲一种受接待的园林植物——地中海荚迷的金属蓝色果实却拥有这种颜色，并且是以一种非凡的方法。

与纯真依靠色素差异，这些果实操作布局颜色反射蓝光，这在植物中很少见。8月6日，研究者在《今世生物学》）杂志上陈诉称，这些果实细胞壁的脂质纳米布局，使其有了惊人的色彩，这种布局颜色大概会汇报鸟类：这些果实富含营养脂肪。

“布局颜色在动物中很常见，尤其是鸟类、甲虫和蝴蝶，但只在少数植物的果实中发明有布局颜色。”美国科罗拉多大学波尔得分校博士后研究员、论文配合第一作者Miranda Sinnott-Armstrong说，“这意味着地中海荚迷，除了表示出一种完全新颖的布局颜色机制，也是少数已知的具有布局颜色的果实之一。”

英国剑桥大学物理化学家、资深作者Silvia Vignolini对这种植物的乐趣近10年。“我在意大利的一个花圃里发明这种植物，它们看起来很奇怪，我们做了检测，但没有得出结论。这件事一直萦绕在我的脑海里。”她说。跟着团队的生长，他们对地中海荚迷越来越感乐趣，最终他们利用电子显微镜查抄果实的布局。

“在获得这些图像之前，我们只看到了这些黑点。”她说，“当发明这些黑点是脂质时，我们很是欢快。”

大大都植物的细胞壁由纤维素组成，后者能用来制造棉花和纸张，而地中海荚迷果实细胞的细胞壁则要厚得多，有成千上万球状的脂质分层分列，这些脂质能反射蓝光。这种所谓的脂质多层布局使水果在不含蓝色色素的环境下泛起出鲜艳的蓝色。

“这很是奇怪，因为细胞壁上凡是很少见到这样分列的球状脂质，它们凡是存储在细胞内部和用于运输。”论文第一作者、英国布里斯托大学博士后研究员Rox Middleton说，“我们还认为，这种脂质大概带给果实营养。这意味着这种果实可以通过泛起出瑰丽、闪亮的蓝色来展示它的营养代价。”Middleton是一位物理学专家，博士时期研究的是果实的光学回响。

这种特另外营养对付地中海荚迷的主要“消费者”——流传植物种子的鸟类来说很是重要。尽量研究人员不能确定这些脂质是否被鸟类作为脂肪来历食用，但有来由相信大概是。假如是这样的话，研究人员认为，多层脂质发生的金属蓝色可以向鸟类表白这种果实有足够的营养值得一吃。Vignolini说：“固然鸟类被证明喜欢蓝色的水果，但我们研究的其他蓝色水果根基上没有任何营养代价。”

接下来，研究人员想相识蓝色布局颜色在水果中有多普遍，以相识其生态意义。“我们此决心识到，可以从一些来自其他植物的旧电子显微镜照片上看到这些黑点。研究人员其时并不知道它们是脂质，也不知道脂质甚至可以形成这种布局，但我们的研究表白它们很有大概是，这意味着这种布局大概并不范围于荚迷属。”Vignolini说。

另外，相识地中海荚迷如何利用这种奇特的机制制造颜色，大概会对人们如何给本身的食物上色发生影响。Vignolini说：“有许多问题与食品染色有关。”她增补说，一旦对这一机理有了更好的相识，它就有大概被用于缔造一种更康健、更可一连的食品着色剂。