首个泄殖腔化石体现恐龙如何繁殖
首个泄殖腔化石体现恐龙如何繁殖
泄殖腔是化石尾部下方玄色的脊状区域。图片来历：《今世生物学》
最初在中国西北部发明的一具恐龙化石生存得如此完好，以至于它的泄殖腔（分泌和交配的腔道）的形状第一次清晰可见。
这只鹦鹉嘴龙是一种与糊口在1.2亿年前的三角龙有关的早期角龙，已经在德王法兰克福森根堡自然博物馆果真展出了十多年，而且已经有几篇关于其原始羽毛和颜色的科学论文问世。
不外，据《新科学家》报道，直到此刻，由澳大利亚新英格兰大学Phil Bell率领的研究小组才正式描写了鹦鹉嘴龙的泄殖腔。克日，相关研究成就颁发于预印本平台bioRxiv上。不外Bell拒绝在同行评议期刊颁发该论文之前接头这一发明。
鸟类和爬动作物都有泄殖腔—— 一个用于分泌、排尿、交配和产卵的孔，所以人们一直认为恐龙也有泄殖腔。鹦鹉嘴龙的泄殖腔证实了这一揣摩。
这只恐龙只有泄殖腔的外部被生存下来。它约莫2厘米长，周围有深色的组织，而且与周围齐平，而不是像某些泄殖腔那样突出。
由于恐龙内部的剖解布局没有被生存下来，所以这块化石并不能完全办理恐龙是如何交配的问题。不外，泄殖腔有一个纵向的开口，就像鳄鱼一样。鳄鱼也有阴茎。对比之下，大大都鸟类（恐龙的儿女）却没有。
“在如此陈腐的化石中完美地生存了这样的布局，这是一项发明的胜利。”未参加该项研究的澳大利亚弗林德斯大学的John Long说，“我们的化石生存有其他各类差异部位，但没有泄殖腔。”
不幸的是，它并没有透暴露几多信息，无法判定这种非凡动物的性别。但泄殖腔与鳄鱼的相似，说明这种范例的恐龙大概有阴茎。
研究人员在他们的论文中写道：“这种雷同于鳄鱼的泄殖腔体现，与蜥蜴和厥后分化的鸟类差异，鹦鹉嘴龙大概有一个肌肉发家、不成对、位于腹侧的交配器官。”
大大都鸟类的交配方法是从泄殖腔到泄殖腔，这一进程被称为“泄殖腔之吻”，因此很多生物学家认为恐龙也是这样交配的。然而，有些鸟类，如鸭子和鸵鸟，在交配进程中能从泄殖腔中伸出柔韧的阴茎。在鸭子中，这一进程只要1/3秒。
人们认为现代鸟类的祖先都有阴茎，而它们是从恐龙进化而来的，所以恐龙有阴茎是有原理的。Long暗示，假如没有很长的阴茎，大型恐龙恐怕很难交配。
相关论文信息：https://doi.org/10.1101/2020.10.11.335398
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